284 ÉPOQUE MODERNE. 



particulièrement à ses études, surtout à partir de la section 4 

 du chapitre xxii, où M. de Candolle s'occupe de la comparaison 

 des zones équalorïales^ tempérées et polaires, sous le point de 

 vue des familles dominantes (i). 



Ainsi, après avoir mentionné la famille des légumineuses 

 comme dominant entre les tropiques, dans l'ancien connue 

 dans le nouveau monde, où elle se trouve ordinairement, dans 

 la proportion de 10 à \2 0, quelquefois 10 (Saint-Tho- 

 mas des Antilles) et même 17 au Congo, par rapport aux 

 autres phanérogames, jniis les graminées, les conqiosées, les 

 orchidées, les cypéracées, les rubiacées, les mélastomacécs, 

 les euphorbiacées, les urticées, les scrophulariées et d'autres 

 familles moins inq)ortantes, l'auteur remarijue que, pour com- 

 pléter ce sujet, il faut noter l'abondance des fougères, si frap- 

 pante dans les régions chaudes et humides, surtout dans les 

 iles. Ainsi, à Java, les espèces de celte famille sont égales, en 

 nombre, à 0,10 du chilTre des phanérogames: dans les iles de 

 la Société, le rapport est 0,20; à lile Maurice, 0,26; aux îles 

 Galla] agos,0,12; dansl'ile de rAscension, 0,08. évidemment, 

 dans ces iles, les fougères usurpent la place d'une des fa- 

 milles principales de phanérogames, et cela aussi bien par 

 la grandeur des individus cpu* par le nombre des espèces. Dans 

 l'ilc de Juan remaniiez, dans la zone extra-tropicale australe, 

 les fougères dépassent en nonibre tontes les l'annlles des plia- 

 nérogames et les composées aussi, ce (pii est très-digne de re- 

 marque, njoule M. de Candolle, cette dernière famille étant une 

 des plus récentes qui ont ap|iaru sur la terre, et l'autre la pins 

 ancienne, au moins dans l'hémisphère Nord. Aussi se do- 

 mande-t-il si les composées n'auraient pas apparu d'abord 

 dans l'hémisphère austral, ce que |ionrr;ùt confirmer leur 

 abondance au Cap, en Australie, dans l'Aniéricpie du Sud et 

 les îles humides d'Auckland et de Juan rernandez. 



De la conq^araison des légumineuses, des conqwsées et des 

 graminées dans les régions boréales et australes, l'auteur cou- 



(1) Ge'ogr. botanique raisonncc, vol. II, ji. 1238. 



