286 EPOQUE MODERNE. 



« des mémos avantages dans la partie orientale du continent 

 « américain. On peut dire qu'en Amérique, sous chaque lati- 

 « tude, se trouvent toutes les hauteurs, ce qui est bien loin 

 « d'exister dans les autres parties du monde. Ace point de vue 

 « très-général, il n'est pas surprenant que l'Amérique soit plus 

 « riche en espèces dilTérentos, pour une surface égale. 



« L'Afrique est pauvre en espèces dans toute son étendue, 

 « excepté à son extrémité méridionale. L'absence de hautes 

 « montagnes couvertes de neiges en été, la sécheresse dans les 

 « plaines du nord, l'uniformité de conditions physiques dans 

 « la région équatoriale, expliquent le nombre assez faihle des 

 « espèces dans la plus grande partie de ce vaste continent. A 

 « l'extrémité australe c'est autre chose. L'abondance extraor- 

 « dinaire des es[)èces du Cap ne coïncide pas avec des divcr- 

 « sites bien grandes de climats. Les montagnes de celte région 

 « ne portent pas des lu^iges perpétuelles; il y a de vastes éten- 

 « dues desséchées, et, sur le littoral, il ne semble pas que l'ini- 

 « midité et la température varient d'une manière sensible. La 

 « Nouvelle-Hollande, qui est, sous ce point de vue, dans des 

 « circonstances analogues, ne i)résente j)as nue vaiiété d'es- 

 « pèces aussi grande. Je croirais donc à une influence anté- 

 « ricure, c'est-à-dire à des causes géologiques, en vertu des- 

 « (pielles cette végétation du Cap serait la continuation d'une 

 « flore très-riche, duiu^ flore liée autrefois à une diversité de 

 climats j)lus graLide (pi aujourd liui ou à (jut'hpio végétation 

 « d'ilcs et de continents voisins qui auraient disparu, après 

 « avoir exercé longtenqis une influonic. reul-élre le nondjrc 

 « de milliers d'aimées depuis lequel certaines régions se 

 « trouvent hors de la mer, et présentent des conditions de cli- 

 « mat favorables aux végétaux, est-il la cause qui explique leur 

 a richesse actuelle quand les conditions do notre époque ne 

 « sufliscnt pas'.' Je laisse aux géologues de discerner laquelle 

 a de ces hypothèses est la j)lus vraisemblable. 11 me suflit de 

 •« leur indi(pier les phénomènes de géogra[)liie bolanicpie dont 

 « les circonstances actuelles du globe ne peuvent pas rendre 

 « suffisamment compte. )i 



