DISTUIBliTION DES VEGHTAUX. 289 



« nisle, de ne pas sentir nne inflncnce mystérieuse, inexplica- 

 « hle, celle de la distrihution première des classes, familles, 

 a genres, espèces, races, en un nrot, des formes pins on moins 

 « analogues, au moment de leur appaiition. Chaque groupe a 

 « un centre géograplii(pie |)lus ou moins étendu ; cliaqne 

 « terre, excepte de petites îles dont les végétaux paraissent 

 « avoir été détruits par des volcans et des régions qui sont 

 « sorties récemment de la mer, présente des formes caracté- 

 « ristiqucs. Nous ne pouvons nullement nous figurer un élat 

 « de choses dans lequel chaque groupe aurait été réduit à un 

 « seul individu, et alors même la situation première de l'in- 

 « dividu aurait entraîné d'immenses conséquences au travers 

 « des époques géologiques. Qu'on examine un pays ou u!i 

 « autre, une épo jue ou une autre, ce sont toujours des mil- 

 « liards de végétaux plus ou moins différents qui s'offrent à 

 « nos yeux ou à notre imagination, et ils sont groupés géo- 

 « graphiquement, comme ils le sont au point de vue de leurs 

 « formes et de leurs qualités physiologiques. 



« En s'exprimant ainsi, j'en conviens, on raconte des faits; 

 « on n'essaye aucune explication, même hypothétique. Ce n'est 

 « pas une manière d'avancer. Mais, du moment où l'on veut 

 « scruter les circonstances particulières de chaque groupe et 

 « de cha(jue contrée, on se voit relancé dans un champ par 

 « trop indéfini dhypothèses. 



« Les groupes naturels se sont-ils succédé dans un ordre 

 « déterminé, soit dans le monde en général, soit pour chaque 

 « pays? c'est-à-dire, dans la série des milliers de siècles déjà 

 « écoulés depuis la création de végétaux, les plantes phané- 

 « rogames sont-elles venues après les cryptogames, les dico- 

 « tylédones après les monocotylédones, les composées après 

 « d'autres familles, etc.? Cette évolution a-t-elle eu lieu sinuil- 

 « lanémentdans tous les pays, ou sur chaque terre, après nne 

 « certaine durée de ses espèces? Telles senties immenses ques- 

 « tiens qu'il est aisé de soulever et impossihle de résoudre dans 

 « l'état actuel des connaissances. Le peu de données que l'on 

 « possède contribue souvent à vous faire flotter d'une hypothèse 



