DISTRIBUTION DKS VEGETAUX. 20r> 



« exemple, sur le mode de création des espèces, sur le nombre 

 « des individus de chaque espèce à l'origine et sur leur distri- 

 « bulion primitive. La géographie botanique peut indiquer 

 K certaines probabilités, appuyer certaines théories à cet égard ; 

 « mais les circonstances principales de la distribution actuelle 

 « des végétaux dé|)endent de causes moins anciennes et moins 

 « obscures. Il suflit pour les comprendre d'admettre, ce qui 

 « est probable d'après un ensemble de faits et de raisonne- 

 « ments, que les êtres organisés de différentes formes hérédi- 

 « laircs (classes, familles, genres, espèces, races) ont paru on 

 « différentes régions à des époques variées, les plus simples 

 « probablement les premiers, les plus compliqués ensuite; que 

 « chacun de ces groupes a eu communément un centre primitif 

 « d'habitation plus ou moins vaste; qu'd a pu, pendant toute 

 « la durée de son existence, devenir plus commun ou plus 

 « rare, prendre une habitation plus étendue ou [dus restreinte, 

 « selon la nature physiologique des plantes qui le composent, 

 « les moyens de propagation et de diffusion dont elles sont 

 (( douées, l'absence ou la présence d'animaux qui les attaquent, 

 (( la forme et l'étendue des surfaces terrestres, la nature des 

 « climats successifs dans chaque pays et les moyens de trans- 

 es ports qui résultaient de la position des mers et des surfaces 

 « terrestres* que beaucoup de ces groupes ont cessé d'exister, 

 « taudis que d'autres ont paru, en nombre supérieur, du moins 

 « si l'on compare l'époque actuelle avec les époques les plus 

 « anciennes ; enfin , que l'époque géologique récente, dite 

 « quaternaire (celle qui a précédé l'existence de l'homme en 

 « Europe et qui a suivi les derniers soulèvements des Alpes), 

 « a duré plusieurs milliers d'années, pendant lesquels des 

 « changements géographiques et physiques importants sont 

 « arrivés en Europe et dans quelques pays voisins, tandis que 

 « d'autres régions de la terre ne changeaient pas ou éprou- 

 « vaicnt d'autres modifications. 



« Ces principes de géologie et de paléontologie réduits, 

 « comme on voit, à des termes tiès-généraux et bien peu con- 

 « testables, suffisent pour expliquer les faits de géographie 



