DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX. 297 



« paient une grande partie de la surface actuelle des Iles Bri- 

 « launiques, recouvrent les marnes d'eau douce avec Cervus 

 « meguceroSy etc., lesquelles suruionleut à leur tour les dépôts 

 « tertiaires pleistocènes formant le lit soulevé de la mer lors 

 « de la période glaciale (0. 



«Pendant l'époque quaternaire ipost-pliocène) , la plus 

 « grande partie de la flore et de la faune des Iles Britanniques 

 « émigra du continent sur ce lit élevé de la mer glaciale. 

 « Les animaux, comme les végétaux des types germaniques, 

 « montrent, par leur distribution dans Test de l'Angleterre, 

 « aussi bien que par leur rareté à mesure qu'on s'avance vers 

 « rO. et leur absence en Irlande et en Ecosse, la réalité du 

 « point de départ qui leur est assigné. 



« La quatrième faune émigra du nord, pendant Vépoque 

 . (' glaciale, lorsque l'Ecosse, le pays de Galles, une partie de 

 ' « l'Irlande et certains groupes d'îles étaient entourés de glace. 

 « La mer était alors beaucoup plus étendue, et les montagnes 

 « actuelles n'étaient que des îles sur les côtes desquelles fleu- 

 « rissaient les plantes d'un caractère sub-arctique. Lorsque le 

 « fond de la mer fut soulevé, ces îles devinrent des montagnes, 

 « une nouvelle population de végétaux et d'animaux occupa 

 « cette surface nouvellement émergée, et les plantes de l'é-poryu^ 

 « glaciale se maintinrent dans la partie élevée des montagnes. 

 « Dans ce qui précède, le savant zoologiste anglais n'a point 

 (; tenu compte du fait le plus certain de l'époque quaternaire, 

 « ou plutôt il semble avoir pris la période des glaces pour 

 « celle de la faune arctique; mais le phénomène des stries a 

 « dû se produire dans le moment des grandes glaces supposées, 

 f( et il est antérieur à la flore et à la faune arctiques. Alors les 

 « terres étaient plus élevées qu'elles ne l'ont été pendant 

 « l'existence dos coquilles arctiques, où un abaissement mit 

 « sous l'eau les stries et les surfaces polies qui avaient été 

 (( faites au-dessus. On conçoit difficilement que les végétaux 



(I)Daiis tout son travail, Ed. Forbes regarde comme démontrée l'cxis- 

 tence d"une période de glaces. 



