CHAPITRE V 



MODE DE FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES 



Bans le chapitre précédent nous avons considéré les animaux 

 et les végétaux dans leur répartition actuelle à la surface du 

 globe et nous avons cherché à nous rendre compte des causer 

 de cette distribution; dans celui-ci nous étudierons l'impor- 

 tance relative du rôle que jouent les diverses classes d'être orga- 

 nisés pour former, par l'accumulation successive de leurs détri- 

 tus, des couches d'une épaisseur plus ou moins considérables. 

 Ces deux sujets sont donc parfaitement distincts, mais ils sont 

 tous deux également importantspour les nombreuses questions de 

 paléontologie générale et parlicuhèrequi viennents'y rattacher. 



II n'est pas nécessaire de suivre, dans l'examen des sujets 

 que nous avons à traiter actuellement et qui se rappor- 

 tent au terrain moderne, l'ordre du Tableau delà classificalion 

 de ce terrain, que nous avons donné {antè, p. 156). Ces su- 

 jets s'y trouvent très -naturellement liés par les faits géologi- 

 ques auxquels ils se rattachent, tandis qu'ici, en faisant abs- 

 traction de ces faits, ils se trouveraient rapprochés sans mo- 

 tifs , sans liaison apparente, et par conséquent d'une ma- 

 nière qui ne s'expliquerait pas. Nous avons donc préféré 

 une disposition plus simple, et qui s'explique d'elle-même : 

 c'est de considérer les êtres organisés de chaqiie classe suivant 

 leur importance dans la composition des couches sédimen- 

 taires. Nous traiterons ainsi successivement dans ce chapitre : 

 l" des mollusques; 2° des polypiers; 5" des radiaircs, des anné- 

 lides et des crustacés; dans le chapitre VI des rhizopodes et des 



