304 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES. 



infusoires ou des organismes inférieurs; et dans le cliapilreVII 

 des végétaux. 



§ 1. Dépôts coquîlliers znodemesa 



Les restes d'animaux morts provenant de mammifères, 

 d'oiseaux, de reptiles et de poissons, les coquilles de mol- 

 lusques céplinlopodcs ou pélasgiens, les acalèphes, les Apli- 

 sies, les radiaircs stellérides, etc., tous les corps flottants, 

 en un mot, ne peuvent, dans aucun cas, se déposer naturelle- 

 ment ilans les mers profondes ; car si, au moment même de la 

 mort, quel(|n(s-uns d'entre eux se trouvaient plus pesants 

 que le liipiidc ambiant, les gaz, qui ne tardent pas à se déve- 

 lopper par suite de la putréfaction, les soulèveraient bientôt 

 et les feraient flotter, de manière (|ue ces corps puissent 

 être apportés par les marées sur le littoral où le mouvement 

 des vagues les dépose et les accumuly. Suivant les caractères 

 (le la côte sur laquelle ils écliouent et suivant leur nature pro- 

 jire, ils seront conservés ou brisés, et enveloj)pi's dans les sé- 

 diments (pie ces mêmes vagues yslratilient. 



Les plages sableuses, vaseuses, basses ou très-peu incli- 

 nées des golfes lran(|uilles, sont les conditions les plus favora- 

 bles à la conservation des débris organiques accunndés ainsi, 

 tandis que les côtes plus ou moins abruptes, rocbeuses, com- 

 posées de galets, de cailloux, exposées au cboc des vagues sou- 

 levées par les lefnpétes, ne conservent que [leu de traces des 

 débris organiques que la mer y a|tpoite. 



Quant aux crustacés, aux annélides tubicoles et arénicoles, 

 aux mollusques lixés ou sédentaires, aux écliinides et aux po- 

 lyi)iers, cpii vivent siu' le fond même de la mer, et le plus 

 grand nombre d'entre eux à une faible distance du rivage, il 

 n'y a point de raisons pour qu'ils soient enq)ortés dans la 

 liante mer. D'un autre côté, la plupart des causes pbysiques ou 

 mécaniques qui contribuent à la formation des sédiments, 

 telles que la destruction des roches du littoral et les matières 



