DÉPOTS COQUILLIERS MODKRNES. 305 



tenues en suspension dans les eaux dos fleuves et des rivières 

 qui se rendent à la mer, se produisent aussi à peu de dis- 

 tance des terres émcigées. On voit que tout concourt à ce que 

 les restes organiques les plus abondants soient rapidement en- 

 fouis. De la sorte les causes tant organiques qu'inorganiques 

 les plus eflicaces pour la formation des dépôts de nos jours se 

 trouvent généralement réunies non loin des ^ôtes des conti- 

 nents et des îles. 



Les coquilles qui vivent dans la vase même ou dans le sable, 

 telles que les Solen, les Lavignons, les Myes, et mieux encore 

 les coquilles perforantes ou litliopbages, telles que les Pho- 

 lades, les Gastrochènes, les Saxicaves, etc., ne courent aucune 

 chance d'être déplacées après la mort de l'animal. Les mollus- 

 ques sédentaires, fi/iés ou non, peuvent périr soit par l'âge, 

 soit par suite de sédiments meubles que des coups de vents ou 

 de fortes marées étendraient momentanément sur l'emplace- 

 ment qu'ils occupent. Des bancs d'Huîtres, par exemple, ont 

 été détruits par cette cause. D'autres coquilles, après la mort 

 de leurs habitants, sont enlevées par les vagues, poussées sur 

 la côte avec le sable lors des grandes marées, et s'y accumu- 

 lent pêle-mêle avec les débris de roches et les cailloux ar- 

 rangés dans l'ordre de leur pesanteur spécifique. Les coquilles 

 peuvent alors se conserver d autant mieux que, soit au-dessus, 

 soit au-dessous du niveau moyen des eaux, el'es sont plus 

 exactement soustraites à l'action de l'air. Ces résultats varient 

 d'ailleurs à chaque pas suivant la nature de la plage, son relief, 

 la forme et la composition de la côte, sa direction par rapport 

 à celle de la lame, celle des vents dominants, des courants, etc. 



En général les dépôts coquilliers stratifiés par le balance- 

 ment des vagues et des marées, et qui demeurent submergés, 

 présentent les restes de corps organisés, surtout ceux d'une 

 a^sez grande dimension placés à plat suivant les lois de la pe- 

 santeur. Il n'en est pas de même des accumulations dont nous 

 venons de parler le long du littoral, au-dessus du niveau qu'at- 

 teignent les marées ordinaires ; les coquilles y sont entassées 

 pêle-mêle dans toutes les positions. 



