506 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES. 



Dans les eaux tranquilles ou peu exposées au mouvement 

 des tempêtes ou aux grandes marées, il pourra v avoir une ac- 

 cumulation considérable, pendant un laps de temps fort long, 

 de tous les restes de crustacés, d'oursins, de coquilles, de 

 bryozoaires, d'annélides, de polypiers et de rhizopodes, qui 

 auront vécu sur le fond, remplis ou entourés par le sable ou 

 la vase après la, mort des animaux, et ils passeront de la sorte 

 à l'élat fossile, sans changement notable dans leur position 

 respective. 



Les dépôts coquillicrs qui se forment ainsi de nos jours se 

 lient intimement, ou mieux ne sont qu'un cas particulier des 

 alluvions sableuses, des deltas, des dunes, des bancs et des 

 plages de galets qui bordent partout les terres émergées. D'un 

 autre côté, il est souvent assez diflicile de séparer nettement les 

 dépôts modernes on de la période actuelle de ceux que nous 

 rangeons dans la période |)récédente ou quaternaire, d'abord 

 parce que le plus grand noudue des espèces sont communes, 

 et ensuite jiarce (pie des phénomènes de soulèvement des 

 côtes ayant certainement eu lieu de nos jours, lélévation d'un 

 dé|iôt littoral au-dessus du niveau actuel des mers n'est pas 

 non plus un criléiium certain. Les dépôts de transports dilu- 

 viens proprement dits épars à la surface des continents et les 

 dépôts lacustres qui les accompagnent paifois nous présente- 

 ront moins d'incertitude à cet égard que les atterrissements des 

 côtes. .Vussi ne citerons-nous qu'un petit nombre de ceux-ci, 

 qui, par divers motifs, semblent devoir être rapportés à l'épo- 

 que moderne. 



Sur les côtes d'Islande, des dépôts coquilliers modernes ont 

 été signalés, et sur la côte nord du Cornouailles, de la Bêche 

 cite une roche conq)osée de sable et de débris de coquilles 

 cimentés par de l'oxyde de fer. Elle résulte, comme les dunes, 

 de sables transportés parles vents, et a même, comme celles-ci, 

 englouti des villages entiers que des fouilles ont fait retrouver 

 avec les ossements des cimetières et d'anciennes monnaies. 

 Celte roche est tellement solide qu'à Nevv-Kay la falaise qu'elle 

 constitue a été creusée, sur divers points, pour y abriter des 



