ILES ET RÉCIFS DE POLYPIERS 515 



« et de polypiers brisés. La roche est tantôt meuble, tantôt 

 « dure, compacte, susceptible de poli, et ses diverses varic- 

 « tés sont associées sans aucun ordre de superposition. 



« Le fond du bassin, au milieu duquel se trouvent les îles, 

 « consiste en bancs de coraux qui n'affleurent au-dessus de la 

 « basse mer que dans les marées du printemps, et en sable 

 « calcaire associé à du calcaire crayeux semblable à celui qui 

 « forme la roche des îles. Celles-ci sont couvertes d'une terre 

 «rouge, sèche, contenant de la matière végétale, etdontl'é- 

 « paisseur est de 0'",50. L'ensablement ou l'obstruction des 

 « passages entre les îles ou dans les ports continue toujours, 

 « et, jusque dans ces derniers temps, on a eu des preuves de 

 « cette action incessante. 



« La Venus pennsijlvanka ])SiraU être Vune des coquilles les 

 « plus répandues dans ces roches modernes. Un banc qui en 

 « est entièrement formé se voit dans la carrière où l'on a ex- 

 « ploité les matériaux de la jetée. A Saint-Georges, ce banc se 

 « continue l'espace de 4 milles avec une épaisseur de 1"\G0, 

 « et il est placé à 2 mètres au-dessus de la mer. La Scu- 

 « teJla quinqueforis et le Turbo pica y abondent, aussi bien 

 « (pie daus les couches les plus dures; et dans ces dernières, 

 « on a trouvé nu gros bloc composé de Meaudriua areolata 

 « avec des Mytilus, desSerpules et des Millépores. On a recueilli, 

 « dans les cavernes, des ossements d'oiseaux et même des œufs 

 « enveloppés de carbonate de chaux, ainsi que des Hélix. Une 

 « boucle de jarretière et une boîte ont été retirées d'un cal- 

 « caire dur, situé au fond d'une caverne, et renfermant aussi 

 « la Scutella quinqueforis, remplie de carbonate de chaux 

 « comme les précédentes, et YAgaricia imdata. En un mot, 

 « cette roche, dans laquelle des os de tortue ont été également 

 « découverts avec toutes les coquilles qui vivent encore sur 

 « les côtes voisines, est une sorte de coral raij de 1 mètre à 

 « l"\25 d'épaisseur et en voie de consolidation progressive. 



« Après avoir observé la décomposition des coquilles et des 

 « polypiers, depuis les moins calcarifèrcs jusqu'aux masses de 

 a Méandrines et d'Astrées, non-seulement en place, mais en- 



