Atolls 

 nu 

 ics l.)"Onns 



518 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFERES. 



fl'en être séparés par un canal parallèle. Examinons successive- 

 ment ces trois dispositions particulières qu'affectent les masses 

 de polypiers et voyons quel peut être le principe commun d'où 

 elles dérivent. 



Les caractères particuliers des atolls ont de tout temps frappé 

 les navigateurs. Ainsi, dès IGOo, François Pyrard, de Laval, 

 disait : « C'est une merveille de voir chacun de ces atollons, 

 « environné d'un giand banc de pierre tout autour, n'y ayant 

 « point d'artifice humain. » 



La fig. 2 ci-dessous peut donner une idée de la forme "gé- 

 nérale des atolls, quoiqu'ils soient rarement aussi réguliers. 

 Elle représente l'ile de la Pentecôte dans le Grand Océan du Sud . 



Dans ce profil de l'atoll des Cocos (fig. 5), situe au sud de 

 Sumatra, la ligne A indi(pie le niveau de la basse mer. En A la 

 |)rol'ondcur est de io mètres et la distance horizontale de ce 

 point au bord du récif B est de 20D mètres. Ce bord, découvert 

 à la basse mer, est une sorte de bourrelet saillant offrant des 

 aspérités semblables à celles (jue l'on voit plus avarit en mer, 

 au-dessous de son niveau. C'est une surface plane formée par 

 la roche de polypiers, et que recouvre la haute mer qui vient 

 battre contre la banquette D conqioscede fragments de coraux. 



