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ILES ET RÉCIFS DE POLYPIERS. 327 



blancc avec les atolls, dont ils diffèrent d'ailleurs sous tous les 

 autres rapports. 



Les îles Bermudcs, par 53" lat. N., sont le point le plus Distribution 

 éloigné de l'équalcur où les récifs paraissent exister, et leur ''•'^J^'''''* 

 présence à cette latitude a même été attribuée à l'influence du conditions 



de leur 



Gulf-stream. Dans l'océan Pacifique, les îles de Loo-clioo, si- tiivcioppc- 

 tuées par 27" lat., au nord-est de l'île Formose, ont des ré- 

 cifs sur leurs côtes, et il y a un atoll au nord- ouest de l'ar- 

 chipel des Sandwich par 28" 50 lat. N. Dans la mer Rouge, 

 les récifs se développent par 50" lat. N. 



Dans l'hémisphère sud, les polypiers ne s'écartent pas autant 

 des mers équatoriales, car on n'en connaît pas au delà des tro- 

 piques. Cependant les îles HoutmansAhrolhos, sur la côte occi- 

 dentale de l'Australie, par 29" lat., sont formées de zoophytes. 



Suivant M. Dana, les récifs sont compris entre 28" lat. N. 

 et' S. Cependant il y en a, près de Madère, à Porto-Santo, où 

 la température descend en hiver 14°, 44. Sur la côte occiden- 

 tale de l'Amérique, la zone des coraux est réduite à 10" de lat. 

 en largeur, et sur celle d'Afrique à 12 degrés, tandis que dans 

 le milieu de l'océan Pacifique la zone a 56 degrés de large, 

 et elle en a 64 delà côte d'Asie à celle de la Nouvelle-Hollande. 



Les courants extra-tropicaux, comme ceux des îles Gallapa- 

 gos, se trouvent sur les côtes occidentales des deux continents, 

 au nord et au sud de l'équateur, elles courants inter-tropicaux 

 peuvent être tracés de même sur les côtes orientales; aussi la 

 zone des coraux est-elle resserrée sur la côte ouest et plus élargie 

 sur la côte opposée. La distribution si irrégulière en apparence 

 des coraux et des îles qu'ils forment résulterait seulement de 

 la disposition des courants chauds et des courants froids. 



Le voisinage des roches volcaniques, regardé comme favo- 

 rable au développement des polypiers, ne paraît pas être une 

 ciiconslance aussi importante qu'on le pensait, car nulle part 

 les bancs de coraux ne sont aussi développés que le long des 

 côtes de la Nouvelle-Calédonie et du nord-est de l'Australie, où 

 les roches appartiennent au terrain primaire. En outre, les plus 

 grands atolls, tels que les îles Maldives, Chagos, Marshall, Gil- 



