550 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES. 



leurs de niasses solides un peu considérables. C'est là que se 

 trouvant les Asirécs, les Porites, les Milléporcs, etc. MM. Quoy 

 et Gaymard avaient émis des doutes à cet égard, mais il est cer- 

 tain que les plus grandes masses fleurissent là où elles sont le 

 plus exposées aux flots. 



Les fonds de sable mouvant sont défavorables aux polypiers, 

 et les sables mélangés de vase apportée de l'intérieur des 

 terres par les cours d'eau sont plus nuisibles encore que 

 l'eau douce à leur développement. Aussi les voit-on former 

 deux murs abruptes de chaque côté du canal dont le fond est 

 vaseux. 



On a vu counuent les principales espèces de polvpicrs étaient 

 disposées dans l'atoll des Cocos; à l'île Maurice, le genre Ma- 

 drépore est dominant, et au-dessous de la zone des coraux 

 massifs est un lit de Sérialopores. 



Un n'avait sur l'accroissement des polypiers que des données 

 assez vagues et incomplètes lorsque le savant, aux recherches 

 duquel nous empruntons ces détails, recomuit (pic la propor- 

 tion do ce même accroissement dépendait à la fois des espèces 

 qui construisent les récifs et de diverses circonstances acces- 

 soires. Il cite particulièrement les expériences directes de 

 M. Allan, rpii a planté des polypiers sur la cùte orientale de 

 Madagascar et (pii a pu id)servcr leur dévcloppomeut pendant 

 une partie de l'amiée. H déduit des faits nombreux qu'il a 

 constatés lui-même et de ceux qu'il a recueillis : V (juc des 

 masses de rochers, d'une épaisseur considérable, ont été cer- 

 tainement formées dans la période actuelle par l'accroissement 

 successif des polypiers et l'accumulation de leurs détritus ; 

 2" que l'augmentation individuelle ou parlictdièrc de cha(pie 

 polv[)ic'r, cdumie cohii des récifs, à la fois en dehors ou hori- 

 zontalement et en hauteur, dans des conditions favorables, est 

 assez rapide lorsqu'on le compare aux oscillations du niveau 

 de la croûte terrestre ou à une mesure de tenqis plus pré- 

 cise, mais moins considérable, comme le nombre des an- 

 nées. 



La proportion ordinaire de l'accroissement des madrépores 



