Ô5C FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES. 



exception locale, plutôt que comme la règle, exception que la 

 disposition des lieux expliquerait très-bien, ainsi que la diffé- 

 rence des espèces, 

 nécifs Les récifs de polypiers de lo Floride diffèrent enlièremcnt 



Fhjridc. aussi, suivant M. Agassiz(l), de ceux du Grand Océan. Ils consti- 

 tuent plusieurs lii,Mics paiallèlcs, disposées entre la terre ferme 

 de la presqu'île et le Gulf-stream.Ils sont dirigés à l'ouest, \ers 

 le golfe du Mexique, et les principaux, occupes par les polypiers 

 vivants, sont situés entre les Keys et lo Gulf-stream lui-même. 

 D'autres dépôts de sable (in cl de vase s'accunudont autour 

 des Keys, ou entre ces Ilots et la terre ferme par l'action des 

 marées et des courants. On a donc, à pai tir de la côte, un canal 

 j)eu profond, quehjuefois do quelques mètres seulement, puis 

 la ligne des Ilots ou Keys élevés de 5, 4 ou 5 mètres au-dessus 

 de la mer, entin au delà le récif principal. Ce dernier, du cap Flo- 

 ride à West-Key, présente des polypiers vivants jusqu'à une 

 j)rofondeur de 50 à 35 mètres. Les plus rajiprochés do la sur- 

 face sont It's Mailréporos {M. pulmala)^ d(»nt les Itranolios éten- 

 dues, palmées et entrelacées dans toutes les directions, ne 

 desoendout j>as à ])lus de 5 ou i mètres; au-dessous vivent les 

 Méandrines cl plus bas encore les Astrées. 



Lorsqu'un récif a atteint son maximum de bauleur ou le ni- 

 veau do la mer, dos matériaux meubles s'accunndent au-dessus 

 de gios blocs de polypiers, rejetés parles vagues, et sont réduits 

 en fiaj;nients, en sablooujiMi gravier cpii se déposent encoucbes 

 plusou moins régulières, souvent présentant les caractères d'une 

 strali(!ialion toironlielle très-compliquée, dont les éléments 

 sont cimentés ensuite en une roclie solide et compacte par 

 des inliltralions de carbonate decbaux. Lorsque les matériaux 

 réunis sont en gros fragments la roclie constitue une brècbe, 

 mais lorsque la cimentation ne s'exerce que sur les petits frag- 

 ments réduits en grains, ou a un calcaire daspecl oolilhique. 

 En outre, do5 lits minces ou des veines de calcaire compacte 



(I) Procccd. of the amer. ns$ocfor tlieadvmwcmenlof science, i). 81. 

 FiftU meet., Washinglon, 1851. 



