538 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES. 



tenant aux familles des Astrées, des Madrépores et des Genimi- 

 pores sont, à peu d'exceptions près, limitées aux mers de 

 coraux et ne descendent pas au delà de 40 mètres do profon- 

 deiu\ Les caryophyllidées s'étendent de Téquateur à la zone 

 froide, et quebpies espèces descendent à des profondeurs de 

 400 mètres et même davantage. Les alcyoniens parcourent une 

 aussi grande étendue et remontent probablement plus haut 

 encore, vers les pôles, comme nous l'avons vu précédennnent 

 ip}\\\rV Alcyonnm arboreinn^àans la zone la plus basse de l-océan 

 Arctiipie. Les Ihjdroidex^ que l'on rencontre de l'équateur aux 

 régions polaires, abpndent particulièrement dans les zones 

 tempérées. 



Les coraux sont en outre distribués suivant certains centres 

 ou lieux particuliers. Les espèces des Indes occidentales ou de 

 la 'mer dc^ Antilles. sont propres à ces régions, et aucune 

 d'entre elles ne peut être indcntifiée avec celles des Indes 

 orientales et de l'océan Paiilicjue. Los parties centrales de ce 

 dernier semblent avoir aussi leurs espèces particulières, et l'on 

 peut établir connue un fait général, dit M. Dana, que beaucoup 

 de polvpiors se trouvent limités, dans leur développement, à 

 de petites étendues. Sur 506 espèces recueillies dans les Indes 

 orientales et l'océan Pacilicjuo, '27 seulement sont^conununes 

 aux deux mers, cl il n'y en aurait aucune entre le Grand-Océan 

 et l'Atlanlique. 

 Carlo Nous uc pouvous mioux résumer la distribution géogra- 



^'^V"" pbiqno des iles et dos récifs do |)olypiors qu'on niellant sous 

 u. Darwin, les yeux du lecteur une traduction exacte de la carte, si inté- 

 ressante et si- originale à la fois, queM. Darwin a jointe à son ou- 

 vrage et dont il a bien voulu autoriser spécialement la reproduc- 

 tion (voy. ci-après pi. 5). On y voit, en eflel, représentés, par 

 des teintes différentes, les iles lagouns ou atolls, les barrières de 

 récifs et les récifs frangés, ce qui permet de se rendre compte 

 imnu'dialement do l'inq^orlanco relative de ces diverses mani- 

 festations du même phénomène. C'était aussi une idée heureuse 

 que de réunir dans un même cadre et de mettre, en quelque 

 sorte, en regard une grande partie des produits les plus re- 



