5iG FORMATION DES COUCHES FOSSILIFERES. 



l'on pourrait induire d'après l'auteur, que le phénomène de l'a- 

 baissement y a été plus rapide et de plus longue durée qu'au 

 sud, où les îles sont grandes et nombreuses. L'abaissement se 

 serait manifesté dans l'océan Pacifique du 50° lat. N. au 5° 

 lat. S., et peut-être au delà ; il aurait été plus rapide entre les 

 îles Sandwich et l'équaleur, puis, diminuant graduellement 

 d'intensité au S. -0. le long de la ligne précédente E.-S.-E., 

 il n'était déjà plus assez prononcé pour submerger beaucoup 

 de sommets de montagnes, et plus au sud son effet était encore 

 moindre. 



Les mers de la côte nord-ouest de la Nouvelle-Hollande nous 

 montrent par leurs récifs un abaissement contemporain, et 

 l'auteur estime à 15 millions de milles carrés l'étendue de l'es- 

 pace soumis à cet abaissement dans le Grand-Océan et dans 

 quelques parties occidentales des Indes. Il fait observer ensuite 

 que la région du plus grand abaissement est dirigée de lO.-N.-O. 

 à l'E.-S.-E., ainsi que l'avait dit M. Darwin. 



Les îles Sandwich, toutes volcaniques, sont disposées suivant 

 leur ancienneté relative |)rol)alilo du N.-O. au S.-E,, et c'est 

 en effet vers l'extrémité sud-est du groupe ipie se trouvent les 

 volcans encore en activité. Dans les îles des Navigateurs, ce se- 

 rait l'inverse, et peut-être en est-il de même dans les îles de la 

 Société, circonstance en rapj)ort avec le phénomène d'abaisse- 

 ment qui s'est produit dans 1 espace intermédiaire. 

 Daic L'époque à laquelle ces changements ont eu lieu et celle à la- 



r.ihaisscmrnt qucllc ils out ccssé ne peuvciit être déterminées d'une manière 

 précise ; mais diverses considérations portent l'auteur à les re- 

 garder comme remontant à la lin de l'époque tertiaire; peut- 

 être le soulèvement des dé[)6ts de cet âge, le long des Andes et 

 dans l'Amérique du Nord, pourrait-il avoir contre-balancé l'a- 

 baissement du lit de l'océan Pacifique. Mais M. Dana semble 

 supposer ici que l'élévation des Andes est un phénomène 

 unique, d'une date très-récente, tandis que l'on pouvait ad- 

 mettre a priori j quand même les observations de ces derniers 

 temps ne l'eussent pas surabondamment prouvé, qu'il y a eu 

 dans les Cordillières, comme dans toutes les grandes chaînes, 



