ILES ET RÉCIFS UE POLVPIEUS. 547 



dos soulèvements très-coinplcxcs à des époques très-différentes, 

 suivant la même direction, même pendant l'époque tertiaire. 

 Peut èlrc le mouvement auquel il fait allusion serait-il seule- 

 ment celui ou l'un de ceux qui ont élevé, le long des côtes du 

 Pérou et du Chili, les dépôts de coquilles modernes à 100, 

 200 et 500 mètres au-dessus du niveau actuel de l'Océan ? 



Les objections faites jusqu'à présent aux vues théoriques que Ob&ervaiion» 

 lions venons d'exposer n'ont pas une très-grande force et nous 

 paraissent inutiles à reproduire. Nous ne voyons d'ailleurs au- 

 cune nécessité pour que ce qui se manifesterait aujourd'hui, 

 sous des conditions iiarticulières, donnant 4ieu à ces résultats 

 si singuliers, ait dû se passer de même et occasionner des effets 

 semblables à une époque géologique plus ou moins rapprochée. 

 Il ne s'agit point ici d'une loi générale de la nature, mais de 

 phénomènes particuUers. 



Si sur quelques points des mers de l'Europe occidentale il 

 existait, pendant la période jurassique, des îlots madréporiques 

 comparables à ceux des mers équatoriales de nos jours, nous 

 n'en trouvons guère d'exemples dans la période triasique qui l'a 

 précédée, non plus que pendant les périodes crétacée et tertiaire 

 qui l'ont suivie, et l'on peut même dire que les données que 

 nous possédons, sur la distribution et sur les produits des poly- 

 piers coralligènes des diverses époques géologiques, n'ont en- 

 core constaté, du moins avec certitude, dans aucune formation 

 un développement aussi extraordinaire de roches exclusive- 

 ment dues à l'action des polypes. 



En effet, l'existence de bancs de coraux continus ou de 

 groupes d'îles réunies sur 400 et 500 lieues de long, une lar- 

 geur de 25 à 50, et une épaisseur connue de 90, 100 mètres 

 et davantage, se présentant avec des caractères généraux tou- 

 jours comparables du 55" lat. N. au 25" lat. S., sur un espace 

 égal aux trois quarts de la circonférence de la terre, depuis 

 l'île de Madagascar et les côtes voisines de l'Afrique jus- 

 qu'aux archipels de la Société, l'existence d'un pareil résultat, 

 disons-nous, semble tenir à un concours de circonstances qui 

 ne s'est pas nécessairement présenté à toutes les époques, mais 



