348 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFERES. 



qui donne aux produits organiques de nos mers équaloriales 

 un caractère*extrèmenient remarquable sur lequel nous avons 

 dû insister. 



Aussi l'absence de ces récifs, à telle ou telle période deThis- 

 "toire de la terre, ne peut-elle, suivant nous, infirmer, connnc 

 quelques personnes le prétendent, le raisonnement de M. Dar- 

 win, et, jusqu'à ce qu'on propose une hypothèse qui explique 

 mieux des faits aussi extraordinaires, nous accepterons celle-ci, 

 parfaitement compatible avec ce que nous savons de la lloxibi- 

 lité et de la mobilité de l'écorce terrestre. 



§ 3. Radiaires, annëlides et crustacés. 



Dans la classe des radiaires, dont les formes sont«i riches et 

 si variées, les débris d'écliinides, malgré leur abondance, n'ont 

 qu'une laiblc inq>ortancc dans la composition dos roches ac- 

 tuelles comme des roches ancicmies, sauf (|uelquefois par l'ac- 

 cunudalion des baguettes de Cidaris et des genres voisins.- 

 Parmi les stellérides, quelques Astéries ont laissé de nombreux 

 débris ou osselets de leurs rayons dans (piehpios dé|)ôls ter- 

 tiaires ; mais ce sont les crinoïdes qui, pendant la formation 

 jurassiipie, i)endanl le dé|)ùt du nmscheikalk, celui du calcaire 

 carbonifère et de quelques sédiments |)lus anciens, ont joué un 

 rôle iiresfjue égal à celui des polypiers de nos jours. 



Actuellement, cette famille, (pli était l'une des plus fécondes des 

 mers secondaires et intermédiaires, n'est plus représentée que 

 par deux espèces appartenant à deux genres très-différents. La 

 plus remarquable, (|ui rajipelle tout à fait des formes secon- 

 daires, pailiculièrement du lias, est YEncrhuis caput Meânsœ^ 

 Lam.,on Pentocrimis caput Medusx, ïorl rare jusqu'à présent, 

 et dont le |)etit nombre des échantillons (jue l'on connaît dans 

 les collections proviennent tous des mers jirofondes des An- 

 tilles. Quant à la seconde espèce qui constitue le genre Holopus, 

 d'Orb., le seul individu conmi provient aussi des mêmes 



