354 ORGANISMES INFÉRIEURS. 



scopiques, comme les PaJmofjJxa^ les Protococcm^ les Vol- 

 vox, etc., qui doivent aussi rentrer dans le règne végétal. 

 Desmidiacées. Les dcsnildiées ou dfismidiacées sont de petites plantes de 

 couleur verte, croissant dans les eaux douces, dont les cellules 

 sont généralement indépendantes les unes des autres et revê- 

 tues d'une enveloppe cornée. Les fonctions de nutrition et de 

 reproduction de ces corps sont celles des végétaux et non celles 

 des animaux auxquels ont pu seulement les faire rapporter les 

 mouvements du fluide observés dans les Closteriiim^ principa- 

 lement entre la cellulose et Tutricule primordiale, mouvements 

 qui semblent être entretenus par une action ciliaire. Les Desmi- 

 diées n'ayant rien dans leur composition qui les fasse résis- 

 ter à une complète destruction après la mort, nous ne nous y 

 arrêterons pas davantage. 

 Diaiomacce». Lcs diatomécs OU diatomacécs sont comme les desmidiacées 

 caraâ. res dc simples ccllules pourvucs d'une enveloppe extérieure solide, 

 gtncraux. j^j^^ laqucilc cst comprisc une masse d'cndochrome dont la 

 couche superficielle semble être consolidée en une sorte d'utri- 

 culc primordiale. L'enveloppe extérieure est endurcie par la 

 présence de la silice (|ui est un des caractères les plus pronon- 

 cés de ce groupe de petits corps. On peut supposer qu'elle im- 

 prègne complètement la cellulose. L'cndochronie, au lieu d'être 

 d'un vert clair, est brun jaunâtre, couleur due au fer, que ces 

 plantes ont la propriété de s'assimiler aussi et que l'on retrouve 

 même dans les enveloppes siliceuses les moins colorées. L'en- 

 dochrome, comme dans les autres plantes, est un protoplasme 

 visqueux où flottent les granides de matière colorante. Les par- 

 ties granulaires de cette masse gélatineuse sont douées d'un 

 mouvement de circulation comme dans les desmidiées. 



Les diatomées sont ainsi nonnnécs à cause do la propriété 

 qu'ont les masses qu'elles forment de se diviser facilement en 

 fragments réguliers, bacillaires ou rectangulaires, simples, 

 désignés sous le nom de fnistides ifuj. 6 et 7). 



L'enveloppe de chacune de ces parties se compose de deux 

 valves ou plaques, ordinairement symétriques, parfaitement 

 ajustées l'une sur l'autre comme les valves d'un mollusque acé- 



