566 ORGANISMES INFÉRIEURS. 



plus variées et les plus élégantes, que souvent il en est com- 

 posé pour plus de moitié. Déjà nous avons vu que Plancus 

 en conqitait 0000 dans une once de sable de l'Adriatique, et 

 j'en ai trouvé, continue l'autour que nous venons de citer, 

 jus«|u'à 480,000 dans trois grammes de sable choisi provenant 

 des mers des Antilles. Si l'on remarque qu'il en est de même 

 sur la plupart des côtes, on reconnaîtra qu'aucune autre série 

 d'êtres organisés n'est comparable à celle-ci. Ces corps, dont 

 beaucoup nont que \j'l ou 1/0 de millimètre de diamètre, con- 

 stituent une grande partie des bancs de sable qui gênent la 

 navigation, obstruent les golfes, les détroits et comblent les 

 ports, comme celui d'Alexandrie. Ce rôle, que les rhizopodes 

 jouent dans les mers actuelles, ils l'ont également renq)li dans 

 la plupart des périodes géologiques. 



Des nombreux genres établis par Aie. d'Orbigny, parmi les 

 rhizopodes ou ses foraminilères, 15 seulement n'existent pas à 

 l'étal fossile. Ils ne sont pas d'ailleurs distribués aujourd'hui 

 indifféremment dans toutes les mers. Certains genres sont 

 propres aux régions chaudes, d'autres aux régions froides, et 

 chacpie espèce est généralement cautoni\ée dans des régions 

 particulières. Des 68 genres qui ont des représentants dans les 

 mers actuelles, l'auteur avait tlistingué environ 1000 espèces, 

 dont il mentionne 575 dans la zone lorride, 350 dans les zones 

 tempérées et 75 seulement dans les zones froides, de sorte que 

 pour ces petits organismes, comme pour les plus élevés, ils 

 seraient d'autant j)his nombreux et variés dans leurs formes 

 spécififjues cjul- les mers où ils vivent sont plus chaudes (i). 

 Organismes L^'s auimaux uiicroscopiques marins remontent dans le 

 divers. hassiu (Ic l'Elbc juscpTau-dessus de Hambourg, et en général 

 Nord aussi loin que la marée. Suivant M. Khrouberg ri), lencoiU' 



de 

 l'Allemafine. 



Cl bords 

 de la Baltique, 



(1) Ces nombres, cmprunlés à l'ouvrage d'xVlc. d"Orbigiiy inlitiilô : Forw 

 minifères fossiles du bassin de r/<7i»c,sont [ilus élevés que ceux que Tau- 

 Icur a mis dans le Diclifltniaire nnivcrsel d'histoire naturelle, vol. V, 

 I». 602-671, cl dans le Cours de géologie, etc., vol. II, p. 189. 



(2) Acad. de Berlin, 1845. 



