GISEMENTS PRINCIPAUX. 575 



c'est que dans tous les cas, d'ailleurs fort nombreux, que nous 

 connaissons en Europe, en Asie, en Afrique et en Amérique, 

 où les organismes microscopiques peuvent avoir exercé ou 

 exercent encore une influence directe sur les volcans, ils ap- 

 partiennent, une seule localité exceptée dans la Patagonie, aux 

 formes d'eau douce , ce qui autoriserait à penser que des masses 

 de tourbe et do vase des marais ont été englouties dans l'inté- 

 rieur de ces volcans, y ont été frittées et rejetées ensuite sous 

 forme de tufas, de ponces, de trass, etc. 



L'ile de l'Ascension, continue l'auteur, dépourvue d'arbres 

 et de sources, offre un énorme amas de cendres volcaniques 

 presque entièrement composées de débris organiques. Ce sont, 

 pour la plupart, des portions fd)reuses de plantes, beaucoup de 

 denticules marginales de graminées mélangées d'infusoires 

 siliceux de formes exclusivement d'eau douce (diatomacées?). 



Lors de l'éruption de rilelda, en Islande, le 2 septembre d 845, 

 les cendres volcaniques furent portées, parles courants aériens, 

 jusque sur les îles Shetland et Orcades. Dans le trajet il en 

 tomba sur le pont et les voiles d'un vaisseau danois, l'Helena^ 

 à 9 heures du matin, par un vent de nord-ouest et à la distance 

 de 555 milles du volcan. Ces cendres avaient dû parcourir 

 40 milles à l'heure, et, soumises à l'examen microscopique, 

 elles montrèrent, parmi des fragments de substances minérales 

 ressemblant à du verre pilé très-fin, d'un brun vert foncé et 

 qui étaient peut-être de l'obsidienne, des carapaces d'infusoires 

 siliceux {Navicella silicula^ Cocconneis, etc.), des phytolitharia 

 siliceux et 2 corps combustibles. 



Ces formes étant toutes d'eau douce ou terrestres ne per- 

 mettent pas de croire qu'elles aient pu être mélangées à la 

 poussière volcanique pendant leur trajet. Elles étaient d'ailleurs 

 très-uniformément disséminées dans toute la masse pulvéru- 

 lente. En outre, des cendres prises en Islande au pied même 

 du volcan, et provenant sans doute de la même éruption, ont 

 offert les mêmes formes que celles qui furent recueillies aux 

 Orcades. Ainsi des circonstances qui ont accompagné le phéno- 

 mène et de l'état même des corps, on ne peut se refuser à ad- 



