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Enfin nous rappellerons que déjà dans la section 6 du cha- 

 pitre IV, p. 276 et suivantes, nous avons rapporté les résultats 

 des recherches les plus récentes sur ce sujet dus à M. Maury et 

 à M. Wallich; nous ne pouvons donc qu'y renvoyer le lecteur. 



Nous devons encore mentionner ici, comme probablement Farine* 

 contemporaines, ces substances terreuses que certaines popula- "^^en-es' 

 tions sauvages ou vivant sous des climats rudes et improductifs ^^'"''=*- 

 prennent et emploient comme ahment. En 1855, un paysan 

 de Degersfors, dans la Bothnie occidentale, sur les confins de 

 la Laponie suédoise, découvrit, en abattant un arbre, une ma- 

 tière terreuse qui fut mélangée avec de la farine de seigle, puis 

 pétrie et cuite au four comme du pain. Elle est particulière- 

 ment composée de silice, et sous le microscope paraît ne ren- 

 fermer que de petits corps allongés, ovoïdes, bacillaires, 

 cylindriques, aciculaires, etc., provenant d'infusoires, suivant 

 M. Ehrenberg, tandis que M. Greville n'y voit que des algues. 

 L'analyse de cette substance a donné à M. T. StewartTrail (l) : 



Matières organiques destructibles par la chaleur. . . . 22,00 



Silice 71,15 



Alumine. 5,51 



Oxyde de fer 0,15 



Perte 1,41 



Total. . . . 100,00 



Cet usage de certaines terres comme aliment est, comme on 

 sait, répandu chez les populations indigènes de l'Amérique mé- 

 ridionale et centrale, ainsi que dans l'Australie. Les corps or- 

 ganisés microscopiques qu'on y rencontre ont été représentés 

 sur la planche 55* de l'atlas de la Micro géologie de M. Ehren- 

 berg. L'un des échantillons figurés provient de Java. 



Mais cet emploi des terres à infusoires est sans importance, 

 comparé au rôle que jouent les animalcules vivants et les végé- 

 taux microscopiques dans l'alimentation des animaux aquati- 

 ques, tels que les polypiers, les bryozoaires, les mollusques et 



(1) Transacl. of the R. Soc. of Edinbutgli, vol. XV, p. 145, 1841. 



