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leur produit et par conséqucut diminuer d'autant la masse de 

 l'azolc qui constitue un élément si essentiel de notre atmo- 

 sphère, et finir à la longue par modifier la constitution de 

 celle-ci. II en donc est ici pour ce gaz absolument comme 

 pour le carbone fixé dans les dépôts de combustibles végétaux, 

 et de même aussi l'action de l'homme, quoique indirecte, vient 

 contribuer, par suite de son industrie, à restituer à l'atmo- 

 sphère cet azote accumulé depuis des siècles et celui qui jour- 

 nelleuient encore est enlevé à la masse générale de l'air. Il est 

 évident aussi que sans les progrès de la navigation, cette action 

 eût été insuffisante, puisque les peuples indigènes, quoique 

 utilisant le guano, en avaient laissé des masses si considérables 

 que toutes les nations civilisées s'empressent aujourd'hui de 

 le faire entrer dans leur culture. 



Sur la côte de la Patagouie, par 48" latitude S., entre la raïa-onio. 

 pointe Sea-bear-bay et Port-Désiré, est un groupe de petites 

 îles d'où l'on extrait du guano. M. Malaguti (l) y distingue le 

 (juano de Vile Shay^ formé d'excréments et de débris de Cormo- 

 rans, très-riche en azote, le (jiiano de Lion, formé par les Pho- 

 ques (Lions de mer) et d'autres amphibies, et renfermant des 

 cristaux de struvite et de chaux phosphatée, le (juano de Pin- 

 yoins, également composé de détritus et d'excréments de ces 

 oiseaux et d'amphibies, avec struviic et une argile phosphatée, 

 enfin le (juaiio de carrière^ qui est fort ancien et modifié dans 

 ses caractères par la suite des temps. 



Dans le guano de la baie de Saldanha, sur la côte occiden- Sui.>ini;cos 

 taie d'Afrique, la struvite, qui est un phosphate d'ammoniaque- 

 et de magnésie, a aussi été rencontrée. On sait que l'origine 

 de cette substance, trouvée pour la première fois dans un sol 

 au-dessus duquel il y avait eu pendant longtemps un abattoir, 

 a été un sujet de discussion parmi les minéralogistes, qui 

 semblent la regarder actuellement comme un résultat delà réac- 

 tion de matières organiques sur les éléments du sol environnant. 



(1) Comptes rendus de rAcad. desscienccs, vol. LUI, p. -450; I8CI 



niin raies. 



