CITAPITÏU: VII 



§ 1. Tourbes et marais tourbeux. 



Il n'y a pas que les restes (ranimaiix qui ( nntrilmenl à for- 

 mer (les couches permanentes à la surface de la terre; tout 

 le monde sait que la lionille, le lignite, le javet ne sont que des 

 détritus plus ou moins altérés et niodiliés des végétaux de di- 

 verses époques; or, la nature actuelle nous offre encore dans 

 nos tourbières les analoi,Mies de ces déj)ôls plus on moins an- 

 tiens. >'ous devons donc nous allaclier à étudier les coiulilions 

 dans lesquelles se forme aujourd'hui la toiube, afin de pouvoir 

 nous rendre couq^te |>liis lard de celles qui ont présidé à Taccu- 

 ujulation de ces amas chaihonneux, puissants auxiliaires de tant 

 d'industries modernes et de la civilisation clIe-Miéme. Kn outre, 

 la répartition géographique des tourbières à la surface des con- 

 tinents, comparée à lelh; dos grands dépôts de la période 

 houillère, nous offre des rapprochements d'un certain intérêt, 

 et enfin ces mêmes dépôts de végétaux modernes nous seront 

 un précieux repère pour fixer le conunencement de répO(|uc 

 actuelle, et la séparer nettement de celle (pii l'a précédée. 



Les plantes cryptogames ou j)hanérogames, monocotylédoncs 

 ou dicotylédones, herbacées ou arborescentes cpii croissent 

 librement à la surface du sol, et quelle que soit la nature de ce 

 dernier, sont, après la mort, dans le cas di^s animaux qui se 

 trouveraient placés dans les mêmes conditions, c'est-à-dire que 

 par leur altération et leur décomposition ils ne tardent pas à 



