TOURBES ET MARAIS TOURBEUX. 595 



de se former dans des conditions où d'autres végétaux n'en 

 produiraient pas, et en pai ticulier le long des pentes supé- 

 rieures des montagnes. Ces mousses ne se développent point 

 d'ailleurs sous les arbres des forêts, et l'auteur n'a point ob- 

 servé de tourbes émergées dans la composition desquelles les 

 Sphaignes n'entrent comme partie essentielle de la végétation 

 (pii les a formées. Dans les tourbes de la Terre-de-Feu, suivant 

 M. Darwin, le rôle de ces mousses serait rempli pnr YAslelia 

 jmmila et la Donatia magellanica, par cette dernière sm-tout 

 dont les feuilles nouvelles se succèdent sans interruption autour 

 de la tige; celles du bas pourrissent d'abord, et, si l'on suit la 

 racine dans l'épaisseur de la masse tourbeuse, on les voit con- 

 server leur position sous leurs divers états jusqu'à ce que le 

 tout ne forme qu'une seule masse. 



Dans les dépôts lourbeux des montagnes on observe une 

 sorte de stratification et des alternances dans leurs caractères ' 

 qui proviennent de leur plus ou moins de développement, par 

 suile de la quantité d'bumidité à un moment donné. On ne 

 remarque pas ces variations dans les tourbes immergées plus 

 homogènes, s'élevant rarement au-dessus de l'eau et dans 

 laquelle les mousses ne croissent pas. Il arrive quelquefois que 

 les deux espèces de tourbe se superposent; c'est lorsque les 

 végétaux ligneux se développent à la surface de la tourbe qui 

 atteint le niveau de l'eau et que les Sphaignes végètent sur 

 leurs détritus. Il faut pour cela que la température soit froide 

 comme celle des lacs du nord de l'Europe. 



La nature du sol n'a point d'influence sur la formation delà 

 tourbe qui s'accumule sur les roches basaltiques, granitiques, 

 arénacées, siliceuses, calcaires ou argileuses, mais si sa com- 

 position minéralogique ou chimique n'a aucune action à cet 

 égard, nous ne pensons pas qu'il en soit de même de ses ca- 

 ractères physiques et de son état d'agrégation, comme nous 

 l'avons dit plus haut. 



M. Lesquereux ne croit pas qu'on puisse assigner l'époque 

 à laquelle ont connnencé à se former les marais tourbeux, 

 mais nous trouNcrons dans l'examen de leurs relations strati- 



