TOURBES ET MARAIS TOURBEUX. 5:37 



Faiklaïul, c'est aussi celle des hautes vallées du Jiua où les dô- 

 jiùls sont si nombreux et si jiuissants. Lorsqu'on s'avance en- 

 suite vers le N. Tactivité de la vcifctation diminue, les marais 

 i^agnent en étendue par la disposition du sol, mais la tourbe est 

 de moins en moins épaisse. 



On peut conclure de ces faits que la température du globe 

 n'a pas sensiblement changé ou ne s'est pas réchauffée d'une 

 manière bien prononcée depuis les dépôts diluviens, et si, pen- 

 dant la période quaternaire, la température de l'Ecosse, par 

 cxenqile, s'était abaissée et étendue jusqu'aux îles Madères, on 

 devrait, suivant M. Lcsquercux, trouver quelque part, dans le 

 midi (le l'E'jrope, des dépôts tourbeux contemporains de cet 

 abaissement de température, et c'est ce qu'on n'observe pas. 



Mais à l'époque où l'auteur écrivait on ne se faisait pas une 

 idée bien nette de l'étendue de la période quaternaire ; on n'y 

 voyait que le transport des blocs, des cailloux roulés, etc., et 

 la destruction des grands mammifères, c'est-à-dire la fin même 

 ou une partie de cette période. Mais en réalité rabaissement 

 de leuq)ératnre supposé n'a rien d'inconipalible avec le carac- 

 tère négatif invoqué, car il n"a eu qu'une faible durée relative, 

 insuffisante pour donner lieu à de puissants dépôts tourbeux, 

 lesquels, s'ils avaient eu lieu, auraient encore pu être enlevés 

 et détruits par les phénomènes diluviens qui ont exercé leurs 

 actions dénudantes précisément dans la môme zone. 



La tourbe s'observe dans l'ouest de la France, depuis les 

 landes de la Gascogne jusqu'en Belgique, dans les dépressions 

 du sol où régnent les conditions que nous avons indiquées ; 

 mais c'est surtout sur le littoral de la mer du Nord qu'elle prend 

 un accroissement particulier. Toute la Hollande repose sur un 

 sol tourbeux, et les sondages comme les puits exécutés sur ses 

 divers points montrent toujours plusieurs couches de celte 

 substance, séparées par des lils plus ou moins argileux, indi- 

 quant les cliangements de niveau relatif survenus pendant la 

 succession du phénomène général. Celui-ci s'observe sans dis- 

 continuité depuis le Zuydcrzée jusqu'à l'embouchure de l'Elbe, 

 sur une largeur de 20 à 25 lieues à partir de la côte. 



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