TOURBES ET MARAIS TOURBEUX. 401 



lions f)ui existent entre les divers combustibles minéraux, soit 

 fossiles, soit niotlernes, ont suggéré à M. Lesquereux des re- 

 marques dont nous croyons utile de reproduire ici celles qui se 

 rallachent directement à l'objet de nos études. 



Les amas de combustibles végétaux n'ont pu être formés origine 

 que de deux manières, soit par des dépôts que Fauteur appelle "^^ "'°'''' 



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extérieurs et accidentels, et que nous croyons mieux désignés <ies dépots 

 en les appelant dépôts par voie mécanique, soit par l'entasse- combnsiihips 

 ment successif de végétaux qui ont crû et sont morts sur les ^'^y'^"'"^- 

 lieux mêmes où on les trouve enfouis. Toutes les tourbières 

 sont dans ce dernier cas. 



Les dépôts de lignites tertiaires comme les houilles secon- 

 daires ne seraient en général que le résultat du charriage des 

 végétaux par les grands cours d'eau, ou réunis et entassés par 

 quelques circonstances fortuites, locales, d'une durée plus 

 ou moins limitée. Les véritables dépôts houillers de la pé- 

 riode carbonifère auraient été, au contraire, formés à la ma- 

 nière des tourbes actuelles, ce que M. Lesquereux s'attache 

 à démontrer par les caractères des végétaux des uns et des 

 autres. 



Les cryptogames, en effet, dominent dans tous deux; les pha- 

 nérogames monocotylédones viennent ensuite, et les dicotylé- 

 dones ne paraissent entrer pour rien dans la composition de ces 

 dépôts; mais on peut remarquer que, si les cryptogames compo- 

 senten grandepartiela tourbe comme la houille, il y a cependant 

 celte différence essentielle, relativement à ce que nous dirons 

 tout à l'heure, que ceux de la tourbe sont propres aux zones 

 froides ou tempérées et que ceux de la houille appartiennent, 

 au contraire, à des formes essentiellement tropicales, de sorte 

 qu'à l'époque houillère les dépôts qui se formaient d'une ma- 

 nière analogue à la tourbe pouvaient se produire avec des 

 conditions de température et des végétaux qui actuellement 

 ne donnent plus lien à de la tourbe, puisqu'il ne s'en forme 

 j)as sous les tropiqucïT, régions où se développe seulement la 

 végétation la plus analogue à celle du terrain houillcr. 



D'un autre côté, il y a entre ces dépôts, si éloignés dans le 



