i02 TOURBKS ET MARAIS TOURBEUX. 



temps, (les rapports qui ont pu échapper à un botaniste, mais 

 qu'un géologue n'aurait pas négligés : c'est que, de même qu'il 

 y a des tourbières de montagnes, des tourbières de plaines 

 ou lacustres et des tourbières marines, de même il v a des 

 houilles formées loin de la mer, à une plus ou moins grande 

 élévation et exclusivement lacustres, et d'autres qui se sont 

 déposées dans le voisinage immédiat des eaux salées ou dans 

 ces eaux elles-mêmes. 



Un caractère commun à la houille et à la tourbe plus impor- 

 tant encore, et que n'offrent point les ligniles secondaires ou 

 tertiaires, c'est la coiiliimilé ol le parallélisme des couches les 

 plus minces sur d'immenses étendues, tandis que les autres 

 amas charbonneux sont plus ou moins discontinus, quoique 

 souvent à un même niveau , et très-variables à ce niveau 

 dans leur composition, leur épaisseur et les alternances avec 

 d'autres couches de nature dilférente, et cela à de petites dis- 

 tances. Ces derniers caractères sont d'ailleurs parfaitement en 

 rapport avec les variations et les irrégidarités des circonstances 

 mécanicpics sous 1 empire desquelles nous supposons que la 

 plupart de ces amas de végétaux ont été accumulés. 



Mais un rapprochement ingénieux que l'on doit à M. Lesque- 

 reux, c'est que les zones superliciclles ou géographiques, dans 

 lesquelles est renfermée la l'ormalion des tourbes actuelles 

 dans les deux hémisphères, sont à peu près les mêmes que 

 celles de la formation des matières combustibles des temps 

 anciens. A mesure qu'on descend vers le sud de l'Europe les 

 dépôts houitlers disparaissent ou sont peu puissants. Dans 

 l'Eiu'ope occidentale, ou ne voit plus de houille en dehors des 

 limites où la tourbe cesse de se produire aujourd'hui, et dans 

 le Nord on remarque que les couches de charbon diminuent d'é- 

 paisseur, (luoique le svstème auquel elles appartiennent prenne 

 une grande extension horizontale, et les marais tourbeux delà 

 zone glacée, sur des surfaces immenses, n'offrent à peine que 

 quelques |>ouces de véritable tourbe. La vraie région de la 

 tourbe serait donc la même que celle de la houille ! Des faits 

 analogues s'observent dans le nouveau continent, et, dans 



