TOURBES ET MARAIS TOURBEUX. 403 



l'hémisphère sud comme dans l'hémisphère nord, la houille 

 pas plus que la tourhc n'a été rencontrée entre les tropiques. 



Souvent des observateurs ont mentionne comme des dépôts 

 tourbeux des amas de bois, plus ou moins anciens et plus ou 

 moins altérés, passant au lignite, en formant des couches li- 

 mitées et dues par conséquent à une tout autre cause que la 

 véritable tourbe. Nous pensons qu'un examen attentif de sem- 

 blables dépôts suffira toujours pour les faire reconnaître. 



Quant à chercher, dans la distribution plus détaillée des 

 dépressions occupées par la tourbe, des rapports avec la forme 

 des anciens bassins houillers, c'est, suivant nous, aller au delà 

 des faits réellement connus, car les reliefs des continents ont 

 été trop modifiés entre les deux périodes pour qu'on admette 

 la justesse de certaines vues que l'accord de quelques faits 

 isolés ne suffit pas à démontrer. 



Quoi qu'il en soit, on peut dire qu'à aucune antre époque 

 nous n'observons de phénomènes absolument semblables, par 

 leur généralité et par leurs caractères propres, à ceux que 

 nous dévoilent, sur des échelles sans doute bien diflérentes, 

 soit dans l'espace, soit dans le temps, la jjériode houillère et 

 la période actuelle, que l'on pourrait, avec presque autant de 

 raison , appeler la période tourbeuse et plutôt que Yère 

 des dunes, comme on a proposé de la désigner. En effet, 

 les dunes de sable, qui sont particulières aux côtes et dans cer- 

 taines conditions, sont un phénomène de tous les temps, puis- 

 qu'elles résultent de causes physiques qui ont dû se produire 

 dès qu'il y a eu des terres d'une certaine étendue et des plages 

 de sable ; ensuite ce phénomène est propre à quelques points 

 du littoral; enfin il n'a aucun caractère organique qui puisse 

 servir à le faire reconnaître pour le classer dans la série des 

 âges. 



L'ancienneté des dépôts tourbeux remonte, suivant toute a queiic 

 probabilité, comme celle des dunes, au commencement de la ''P''''"f 



• _ ' ' remonte 



période actuelle, et nous avons, pour appuyer celte opinion, '» 

 le tait gênerai ^que, maigre leur position si trequente dans les des 

 dépressions du sol, au fond des vallées, le long des plages 



tourbières? 



