408 DISTIN'JTION DES ÉPOQUES MODERNE ET nL'ATERNAlRE. 



mus ma'jor, le Bos prim'ujenius, l'Aurochs, le Cervus megacs.- 

 ros, VElasmotherium, le Tro(joutherium, etc., qui peuplaient 

 le nord et l'ouest de l'ancien continent, que les Mastodontes, 

 les Meyalomjx, les }hjIodou, les Mefiatherhim, les Sceitdothe- 

 n'urn, les Glyptodou, les Chlamydothenum, et autres édentés, 

 qui, avec les Macrocheiiia, les Toxodon^hs Mijojwtamus^ etc., 

 parcouraient les inunenses solitudes du nouveau monde, que 

 les Macropus Titan et Atlas, les Diprotodou, les Nothothe- 

 î'/»m, le Thijlacoleo et autres marsupiaux (pii, avec d'énormes 

 lézards [Majalania,, habitaient la Nouvelle-Hollande, en même 

 temps que les Dinoniis ^ les Palaptei ijx ^ le Notovms^ ces 

 oiseaux aptères Iridactyles habitaient la Nouvelle-Zélande et 

 VMpijuniis les vallées de Madagascar ; que tous ces vertébrés, 

 disons-nous, plus grands que leurs congénères actuels, qui ap- 

 jiaraissent à un moment donné pour régner dans des régions 

 géogra|)hi<pies distinctes et dis|)araîlre ensuite, soient regardés 

 comme caractérisant les dépots qui renferment leurs dépouilles 

 et conservent les traces de leur j»assage, cela se conçoit, et 

 rien n'est plus rationnel ; mais que les êtres qui fal)ri(piaienl 

 ces grossiers silev sur les bords de la Tamise, de la Somme, 

 de la Seine, de la Loire, de la Garomie, du Man/anarès, etc., 

 dotU à |){'ine qnehjues ossements sont retrouvés aujourd'hui, 

 soient considérés «u même titre, c'est ce à (pioi se refuse le 

 plus siin[)le bon sens. 



Ces traces mêmes de l'existence de l'homme ne se montrent 

 encore avec certitude que dans les derniers dépôts de celle 

 période, longtemps après les phénomènes |)hysiques qui en 

 ont man|ué le connuencement; elles sont donc loin de pouvoir 

 servir de critenum dans la série des temps. En un mot, l'es- 

 père humaine ne peut être ce que l'on appelle en géologie 

 nue espèce caractéristique^ mais elle possède assez d'autres 

 avantages pour qu'elle n'ait pas à regretter celui-là. 



Il est sans doute fort extraordinaire que parmi les animaux 

 inférieurs marins, d'eau douce et terrestres, ainsi que parmi 

 les petites espèces dans les oiilres élevés de vertébrés, le plus 

 grand nombre ait échappé aux causes qui ont détruit toutes 



