CHAPITRE VIII 



PREUVES DE L'EXISTENCE DE L'HOMME AVANT LES TEMPS 

 HISTORIQUES 



(Misoivations îl v .1 pcu d'annécs encore nous eussions pu tciiuiner, par 

 geiRiac:.. j^^ sujets traités dans le chapitre précédent, Texamen des faits 

 de l'époque actuelle qui se rapportent directement ou indirec- 

 tenicnt à notre Cours; mais des recherches entreprises récem- 

 ment dans des voies nouvelles ont conduit à des résultats, peu 

 complets sans doute, mais que nous devons néanmoins ex- 

 poser, en mettant dans nos conclusions une réserve que com- 

 mande loutce qui reste à éclaircir. 



Jusque dans ces derniers temps, la contemporanéilé de 

 l'homme avec les espèces éteintes de grands mammifères dont 

 les débris sont enfouis dans les sables, les graviers et les cail- 

 loux qui remplissent le fond des vallées comme dans le limon 

 des cavernes, avait été non- seulement révoquée en doute, mais 

 encore niée complètement. Cuvier avait dit, il y a quarante ans : 

 « L'honmie fossile n'existe pas, » et il avait alors parfaitement 

 raison dans le sens propre du mot tel que nous l'entendons; 

 mais il n'en fallut pas davantage pour (pie ses élèves et ses 

 continuateurs réi»étasscnt celte assertion comme une vérité qui 

 ne pouvait être mise en doute et que l'avenir ne pouvait in- 

 . firnier, [)0ur qu'ils élevassent à la hauteur d'un dogme ce 

 qui n'était ([ue l'expression pure et simple de l'état des con- 

 naissances à ce moment. 



