PREUVES DE I/EXISTENCE DE L'HOMME. 411 



Ou avait bien, il est vrai, signalé quelques exemples d'osse- 

 ments humains ou de restes d'industrie humaine dans cer- 

 taines cavernes de l'Europe et de l'Amérique du Sud, mais 

 ils avaient été attribués à des mélanges accidentels, postérieurs 

 auv dépôts dans lcs(piels se trouvaient les débris d'animaux 

 éteints, ou bien à des erreurs d'observation, et la parole du 

 maître conservait toute sa valeur, comme si une simple néga- 

 tion devait prévaloir contre des faits et arrêter la marche de la 

 science. Mais ce qu'il y a de plus singulier, c'est qu'il ne s'é- 

 leva aucune opposition, lorsque, contrairement aussi à ce 

 qu'avait ditCuvier d'une manière très-péremptoire, on annonça 

 la découverte de quadrumanes fossiles dans plusieurs terrains et 

 dans plusieurs pays; aussi pourrait-on croire que la question scien- 

 tifique n'est pas la seule dont se préoccupent les personnes qui 

 s'abritent ainsi derrière l'opinion de notre grand anatomiste. 



Quoi qu'il en soit, l'attention des géologues a été appelée 

 depuis quelque temps, non pas seulement sur l'existence d'os- 

 sements humains mélangés avec des restes d'espèces perdues, 

 ce qui est encore un fait Irès-rare, mais sur la présence plus ou 

 moins fréquente de pierres, ordinairement en silex, grossière- 

 ment taillées en forme de coin arrondi ou de hache, ou bien 

 sous d'autres formes, au milieu de dépôts de transport des 

 vallées, ayant tous les caractères de ceux de l'époque quater- 

 naire. 



Ces objets, par leur multiplicité sur certains points, leur 

 ressemblance, leur identité même dans des pays fort éloignés, 

 par l'impossibilité d'attribuer leurs formes à une autre cause 

 qu'à la main de l'homme, ont fait naturellement conclure que 

 l'espèce humaine avait apparu sur la terre a\ant la formation 

 de ces dépôts et avait été par conséquent contemporaine des 

 Eléphants, des Rhinocéros, des Hyènes, des Ours, des Hippo- 

 potames, du grand Cerf et autres espèces perdues qui s'y 

 trouvent enfouies. Nous ajouterons toutefois que, excepté dans 

 les cavernes dont les gisements n'ont pas toute la certitude ni 

 toute la régularité des grands dépôts de sable et de cailloux 

 des plaines et des vallées^ aucun reste d'os humain n'avait 



