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456 OUVRAGES EN TERRE DE LWMÉRIOUE DU NORD. 



Les plus grands et les plus singuliers de ces ouvrages se trou- 

 vent dans les vallées les plus ouvertes et les plus i'ertilcs. Les 

 points choisis par les Européens dans le dernier siècle et dans 

 celui-ci pour l'établissement des villes, des bourgs et des vil- 

 lages sont souvent ceux qu'avaient aussi préférés les premiers 

 habitants du pays. Ainsi Marietta, Newark, Portsmouth, Chilli- 

 colhe, Circleviile et Cincinnati (Ohio), Franquefort iKentucky), 

 Saint-Louis (Missouri) sont des centres de populations actuelles 

 qui l'étaient déjà lorsque llorissait la race mystérieuse des 

 tumulus. 

 Destination. Les monumciits des aborigènes de la vallée duMississipi, soit 

 en terre, soit eu pierre, sont des enceintes bordées de parapets 

 de circonvallation ou de murs. On v distingue les enceintes 

 de défense^ les enceintes sacrées, les tumulus des sacrifices, les 

 tumulus d('stemj)les. ceux dos sépultures, etc., dans lesquels ont 

 été trouvés de noml>roux restes d'industrie, tels que poteries, 

 ustensiles et outils, armes et objets d'ornements en pierre, en 

 os, on métal, des ossements humains, etc. MM. Squior et Davis 

 étudient successivement ces divers sujets, dont ils donnent de 

 nombreux dessins, des plans et des descriptions détaillées. 

 Nous citerons conunc exemples un tumulus de^tiué aux sacri- 

 lices et un autre ((ui avait servi de sépulture. 



Les autels ou monticules qui servaient aux sacrifices se trou- 

 vent presque toujours dans les enceintes ou à une faible dislance. 

 Les matériaux qui les conslituent sont stratiliés ou ont été 

 disposés par couches. Ils contiennent dans leur intérieur ou à 

 leur base des autels de forme symétrique, en argile cuite ou en 

 pierre, sur lescpiels sont déposés dos débris qui ont toujours 

 conservé les traces du fou. La disposition stratiliée des matériaux 

 de ces ouvrages les distingue de tous les autres. Les couches 

 ne sont jamais horizontales, au moins dans les tunudus à autels 

 du nord et du centre, mais courbées parallèlement aux surfaces 

 extérieures, ce qui dénote suffisamment leur origine artifi- 

 cielle. 



Les bassins trouvés dans l'intérieur sont do formes diverses, 

 arrondis, ellipli(pu\s, carrés, en parallélogramme, etc. Il y en a 



