SUR L'ANCIENNETE DE L'HOMME. 465 



meut pas celles qui pouvaient être regardées, avec le pliisdcpro- 

 Ijabililé, comme ayant été le berceau de l'humanité. Pour nous 

 éclairer à cet égard, il faudrait posséder, sur les diverses parties 

 de l'Asie qui ont été le théâtre des plus anciennes civilisations, 

 des documents analogues à ceux dont nous venons de parler 

 car ces civilisations pourraient fort bien être contemporaines de 

 l'âge de pierre du nord et du centre" de l'Europe, comme les 

 populations sauvages de l'Amérique centrale, de la Polynésie et 

 de l'Australie le sont de notre civilisation moderne. 



Les plus anciens monuments de l'Inde et de l'Asie orientale, 

 dus à des nations dont les noms sont restés inconnus, sont les 

 preuves d'un art déjà très-avancé et témoignent d'une longue 

 application de l'intelligence, aussi bien que les caractères gravés 

 sur la pierre, destinés à reproduire et à transmettre la pensée. Or 

 c'est dans ces pays surtout qu'il serait curieux de retrouver des 

 traces de l'existence de l'honmie, antérieures à tous ces produits 

 de la civilisation, qui sont pour nous la limite extrême de l'his- 

 toire, des traces d'un âge de pierre qui pourrait avoir précédé de 

 beaucoup l'âge de pierre des nations primitives de l'Europe et 

 du nord de l'Amérique, enfin, de constater leurs relations avec 

 les dépôts quaternaires de ces mêmes pays supposés avoir vu 

 naître l'homme ; là peut-être trouverait-on la solution du pro- 

 Idème que nous cherchons? 



Ainsi les grottes grossièrement creusées sur 1rs flancs des 

 collines de la vallée de Cachemire, les temples souterrains 

 d'EUore, de Salsette et d'Elephanta (i), avec leurs myriades de 

 figures et de statues sculptées dans la roche, l'antique cité de 

 Mavalipouram, en face de Ccylan, les ^)as-reliefs taillés sur 

 les parois des montagnes de la Perse et couverts d'inscrip- 

 tions cunéiformes , les splendides et bizarres constructions 

 de Khorsabad, de Persépolis, de Pasargade et de Babylone, 

 les teuqdes excavés dans le grès d'ipsamboul, en Nubie (2), 

 ces innombrables et prodigieux monuments de l'Egypte , 



(1) Ilisl. des progrés de la géologie, vol. III, p. 509. 



(2) Ih. vol. V, p. 427. 



