SUR L'ANCIENNETE DE L HOMME. 405 



Un autre résullal de ces recherches sera de faire dispa- 

 raîtio du langage ordinaire ces dénominations de celtiques^ 

 dmidiqw'S, eic.^ appliquées longtemps, dans l'ouest de l'Eu- 

 rope, à des ouvrages et à des objets d'industrie, dont les 

 noms des constructeurs ou des fabricants nous sont complète- 

 ment inconnus, puisqu'ils remontent à des temps antérieurs à 

 toute tradition historique sur ces pays. Les peuples dont nous 

 savons quelque chose ne sont déjà plus de l'âge de pierre, et 

 beaucoup peut-être sont plus récents que l'âge de bronze, car 

 nous ne possédons encore aucune notion ni sur le moment où 

 ce« diverses populations ont commencé à fixer leur pensée par 

 des caractères ou signes représentatifs, ni sur ces caractères eux- 

 mêmes ; on ne connaît que des systèmes paléographiques com- 

 plets, et l'on ne sait ni quand ni comment chacun d'eux s'est 

 formé dans l'origine, pas plus que les langues qu'ils traduisent. 



Nous pouvons donc, comme résultat de ce coup d'œil ra- 

 pide sur ses premiers établissements dans quelques parties de 

 la terre, entrevoir combien a été longue l'enfance de l'huma- 

 nité, enfance que lant de peuples n'ont pas encore dépassée et 

 ne dépasseront sans doute jamais, puisqu'un si grand nombre 

 d'autres ont déjà disparu de la terre sans avoir atteint l'âge 

 adulte. Combien de siècles ont dû s'écouler avant que les races 

 prédestinées à y arriver soient parvenues à ce qui nous semble 

 aujourd'hui si simple, à transmettre leurs idées par des signes? 



Les traces matérielles de l'industrie naissante de l'homme, la 

 marche si lente et presque incommensurable de ses progrès à 

 travers tant de générations qui se sont d'abord succédé, le dé- 

 veloppement à peine sensible de son intelligence appliquée aux 

 chosesles plus usuelles de la vie, et qui ne dépassait pas de beau- 

 coup l'instinct de certains animaux, tandis que toute idée élevée 

 sommeillait profondément, que toute application de cette idée 

 à un but immatériel semblait être inconiuie, sont sans doute, 

 dans l'ordre intellectuel, un phénomène bien curieux. Que 

 pouvaient faire présager ces premières manifestations de la pré- 

 sence de l'homme, alors que les produits de ces facultés, qui 

 plus tard devaient tenir du merveilleux, étaient loin d'atteindre 



