474 FOSSILISATION. 



On vient de dire que le premier ciTet qui ^e manifeste après 

 la cessation de la vie, c'est l'altération, la décomposition et la 

 disparition des chairs, des organes, des téguments, et en général 

 de tontes les parties molles des animaux, auxquelles il faut 

 joindre, après un tenqis un peu plus long, les parties cornées, 

 de sorte qu'il ne reste, dans le plus grand nombre des cas, que 

 les parties solides, ordinairement calcaires, soumises cà la fos- 

 silisation. 

 Fossiiisaiioii. Maintenant ces parties, soit les os des vertébrés, soit le test 

 ou les enveloppes des invertébrés qui en sont pourvus, par 

 leur séjour dans la terre, perdent encore, au bout d'un temps 

 |dus ou moins long, la matière organique altérable couqirise 

 (hms les mailles de leur tissu, dont les vides sont alors renq)lis 

 par des inlillrationsde la roche environnante, ou ap|)ortées par 

 «les dissolutions calcaires, siliceuses, ferrugineuses, etc. De 

 cette manière, les corps organisés, rendus d'abord plus légers 

 et plus poreux par la disparition de la matière organique, de- 

 viennent ensuite plus [)esanfs, au contraire, parles sucs laj)i- 

 ililiquos ou métallitpies ipii l'ont remplacée. Il y a donc eu, 

 dans ce cas, substitution d'une matière à une autre dans les 

 mailles d'un réseau osseux ou d'un lest calcaire. Tel est un des 

 premiers résultais générauv de la fossilisation. 

 M.Miie. Lorsqu'on introduit avec soin une matière plastique ou sus- 



ceptible de se mouler (argile, plâtre, cire, soufre, etc.) dans 

 ime cavité quelconque, elle en prend la forme exacte, et si l'on 

 vient à briser ou à enlever avec précaution les parois de cette 

 cavité, on obtient ce que l'on appelle un moule de cette même 

 cavité, et (|ui en reproduit tous les accidents. De même, nous 

 appellerons moule le résultat du reuq)lissage du vide intérieur 

 (l'un corj)s organisé par une matière inorganicpie ( argile , 

 marne, calcaire, sable, silice, fer, etc.) qui s'y est solidifiée. 

 Ce moule nous traduit alors non-seulement la forme ou les 

 contours intérieurs du vide, mais souvent aussi ceux du corps 

 de J'animai qui l'occupait et plusieurs de ses caractères essen- 

 tiels, bes moules sont, on le conçoit, formés le plus ordinaire- 

 ment par la substance même delà roche environnante, mais ils 



