NOTIONS PRÉLIMINjAlRES. 479 



CViona sur les coquilles, mais dont une coupe permet de re- 

 connaître l'origine. Ce sont des cylindres (lexueux, dus an 

 moulage dos trous de jeunes Tarets. 



Maintenant, toutes les fois que, par un de ces résultats de la utihto 

 Ibssilisation, on arrive à constater dans une roche l'ancienne ^■.^ulK^«fe 

 existence d'un corps organisé qui ne s'v trouve plus en réa- , .'î*^'" 



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lité, le moule, l'empreinte ou la contre-empreinte auroril, aux 

 yeux de l'obscrvatour, une valeur presque égale à celle du 

 corps lui-même, el d'autant plus grande (jue les caractères de 

 ce dernier seront mieux représentés. On pourra, par suite, en 

 déduire les mêmes conclusions paléontologiques ; aussi, dans la 

 géologie pratique, l'étude de ces traces de corps organisés att- 

 elle pris une grande extension, et cela d'autant pins qu'il y a 

 des formations entières où la plupart des fossiles ne se trouvent 

 qu'à cet état, et d'autres où, comme le calcaire grossier du 

 bassin de la Seine, sur certains points, tous sont conservés, 

 tandis qu'ailleurs le test a complètement disparu, et qu'il faut 

 pouvoir comparer ceux-ci avec ceux-là. 



Pendant longtemps on a donné le nom de pétrifications aux Pùtiiiitation. 

 corps organisés enfouis dans les couches de la terre, ainsi 

 qu'aux résultats des diverses opérations naturelles qui les re- 

 présentent et dont nous venons de parler; aujourd'hui, cette 

 expression est beaucoup plus restreinte et doit être exclusive- 

 ment réservée aux corps, dont la substance première ayant 

 été, par suite d'un procédé encore peu connu, remplacée 

 molécule à molécule par une autre substance, présentent, 

 après celle subslilution, tout ou partie des caractères organi- 

 ques qu ils offraient auparavant. Ce phénomène se produit 

 surtout dans les végétaux ligneux, les bois monocotylédones 

 ou dicotylédones, et dans la classe des spongiaires ou amor- 

 phozoaires, comme nous le dirons plus loin. 



On a aussi, par un autre abus de mot, donné le nom de incmsiaiion. 

 ■ pétrifications à des corps organisés ou autres encroûtés ou re- 

 vêtus d'une ou plusieurs couches de dépôt calcaire, lorsque 

 ces corps sont plongés dans des eaux qui laissent déposer du 

 carboriate de chaux, comme celles de la fontaine deSaint-Alyre, 



