SUBSTANCES MliNÉRALES FOSSILIS ANTKS. 481 



Paléotliériuni de Moiitiiiartic ou qu'un Iclilhyosaure du lias. 

 Lo résultat dépend uiii((uemeut des conditions extérieures et 

 non du temps. Les dépôts les plus récents nous offrent, comme 

 les plus anciens, des moules, des empreintes et des contre-em- 

 ))reintcs de corps organisés. 



Lorsque le vide laissé dans un test calcaire par la destruction ciiaux 

 des parties molles de l'animal a été rempli par l'introduction ''"'"'""'^ 

 d'un sédiment sableux, marneux ou argileux, renfermant lui- 

 même une plus ou moins grande quantité de chaux carbonatée, 

 ce test devient plus compacte et plus pesant. Si le remplissage 

 n'a pas eu lieu, si la matière animale dissoute n'a pas été 

 remplacée par Tinliltration d'une substance minérale, le corps 

 est au contraire devenu plus léger, poreux, et le carbonate de 

 chaux qui le constitue est plutôt terreux que compacte. C'est 

 ce que l'or, observe dans certains sables siliceux, tels que ceux 

 des environs d'Etampes, où les fossiles, très-fragiles, tombent 

 eu poussière au moindre contact, ceux de la montagne de 

 Cassel,ceux de la glauconie inférieure des environs de Beau- 

 vais, etc. Dans d'autres cas, au contraire, comme pour les sables 

 moyens des bords de la Marne et du département de l'Oise, les 

 fossiles, souvent roulés, ont conservé une grande solidité. 



Outre que la chaux carbonatée peut s'infiltrer dans les pores spaiiiiiir atiou 

 des corps ori;auisés solides, elle se présente dans les fossiles à • 

 à l'état de pureté et cristalhsée, et nous désignerons sous le 

 nom de spathification le phénomène général par suite duquel 

 les parties calcaires qu'a sécrétées un animal quelconque sont 

 passées à l'état cristallin ou de chaux carbonatée spathique. 

 Cette disposition dans l'arrangement des molécules peut être 

 natiireUe et normale ou bien accidentelle et adventive. Or il 

 n'est pas indifférent, lorsqu'on trouve un fragment de carbo- 

 nate de chaux provenant d'un corps organisé qui serait indé- 

 terminable à cause de son mauvais état, de pouvoir reconnaître 

 par les caractères mêmes de sa texture à quelle classe de corps 

 et quelquefois même à quel genre il a pu appartenir. 



La spathification naturelle est celle qui résulte et qui est la Spaihificaiion 

 conséquence do la nature et de l'organisation même de la ma- 



