SUBSTANCES MLNÉRALES FOSSILISANTES 485 



culièrenient les échinitles de la craie. A l'état de sable, de grès, 

 elle a pu senloinent se mouler dans l'intérieur des coquilles. 

 Préci[)itéc de ses dissolutions, elle a donné des contre-em- 

 preintes, où les caractères extérieurs et intérieurs des surfaces 

 des corps sont fidèlement reproduits, sans pour cela (jue leur 

 structure organique ait été conservée. La plupart des fossiles 

 du grès vert des Blackdown sont dans ce cas. 



Dans là \énlah\c pétrification, au contraire, la silice repro- 

 duit tous les détails d'organisation de la structure intime dos 

 corps par le remplacement, molécule à molécule, de la suh- 

 slancc de ceux-ci, les molécules ée silice se trouvant alors . 

 placées les unes par rapport aux autres comme celles du corps 

 primitif. Ce phénomène, sur lequel nous reviendrons en par- 

 lant de la fossilisation des plantes, où il est beaucoup plus 

 prononcé et plus fréquent, s'est produit chez les animaux les 

 plus inférieurs, les spongiaires et les rhizopodes. Ainsi, les 

 cailloux roulés en silex des diverses vallées de l'Apennin du 

 Bolonais, les silex de la Majella dans les Abruzzes, beaucou]) 

 de ceux de Tr^gypti^, sont remplis de Nummulites et de co- 

 quilles microscopiques complètement silicifiécs elles-mêmes. 

 Ces corps ont été comme plongés dans un bain de silice géla- 

 tineuse, qui les a imprégnés et enveloppés de toutes parts, con- 

 stituant ainsi des couches plus ou moins épaisses, et l'on peut, 

 avec un fort grossissement, reconnaître les caractères les plus dé- 

 licats de leur structure, comme sijiucun changement ne s'était 

 produit dans leur composition. On a vu iantè, p. o76i que telle 

 était aussi Torigine de certains sables verts de diverses épo- 

 ques et qui se forment encore de nos jours. La sihce a pu im- 

 prégner des ossements d'animaux sous forme d'agate, de sar- 

 doine ou de calcédoine. Introduite dans les cavités des coquilles, 

 qu'elle n'a pas complètement remplies, elle s'est déposée sur 

 les parois en cristallisant et, dans un autre moment, la même 

 cavité a reçu de la chaux carbonatée dont les cristaux se trou- 

 vent enchevêtrés avec ceux du quartz hyalin, et le tout tapisse 

 rintérieur de ces corps d'élégantes géodes. 



Ces remplissages et ces diverses modifications du test ou 



