SUBSTANCES MINÉRALES FOSSILISANTES. 487 



dans un travail spécial (l), que nous examinerons avant de 

 passer à nos propres observations. 



L'auteur, étudiant les faits surtout en minéralogiste, re- 

 connaît d'abord dans la silice une propriété sui generis de former 

 des couches concentriques; c'est un côté de la question que 

 nous n'avons pas à considérer, et dont plusieurs des exenq)lcs 

 cités pourraient être contestés. Quant aux oibicules siliceux, il 

 les décrit dans son texte et les représente sur les planches avec 

 la fidélité la plus scrupuleuse; mais en ne recherchant pas In 

 marche suivie par le phénomène, il en a nécessairement mé- 

 connu le principe et les lois. C'est ainsi qu'il croit que répnis- 

 seur des orbicules est en rapport avec celle du test des co- 

 quilles, tandis qu'elle est uniquement fonction du temps et 

 des circonstances extérieures. 



Relativement aux pétrifications siliceuses sans apparence 

 d'orbicules, dont Alex. Brongniart parle incidemment, c'est 

 un moulage donnant une contre-empreinte en silice, et, par 

 conséquent, un simple résultat de remplissage que produirait 

 toute autre substance en dissolution. Le fait est d'ailleurs fré- 

 (juent dans les dépôts marins comme dans ceux d'eau douce, 

 et l'on ne peut pas admettre, avec l'auteur, qu'il se présente 

 rarement, tandis que celui des orbicules siliceux se présente- 

 rait plus souvent. Vouloir ensuite comparer entre eux des faits 

 de substitution dus à des causes dont on n'aperçoit point les 

 rapports et que l'on doit croire complètement étrangères les 

 unes aux autres, ce n'est pas le moyen de les éclaircir. On 

 conçoit seulement, que les tests de coquilles qui, à cause de 

 leur nature, sont le moins sujets à disparaître par la fossilisa- 

 tion, ou résiste le mieux aux agents chimiques, comme ceux 

 dont nous venons de parler, pouvaient être ceux sur lesquels 

 le |)rocédé si lent du développement des orbicules devait se 

 manifester de préférence. 



(I) Essai sur les orbicules siliceux et sur les formes à surfaces courbes 

 qu affectent les agates et les autres silex. Broch. in-8, avec 5 ji!. (Ann. 

 des se. natur., 1. XXHI; 1831.) 



