488 SUBSTANCES MINÉRALES FOSSILISANTES. 



Brongniart s'efforce encore de prouver ridcntité de cause 

 des orhicules dans les corps organisés avec la forme circulaire 

 qu'affectent les diverses couches de silice constituant les aga- 

 tes, les on\x, etc.; mais nous avons déjà dit que la ressem- 

 blance des résultats est \)\\]< apparente que réelle, et c'est ce 

 que l'on comprendra mieux lorsque nous aurons suivi le déve- 

 loppement de ces orbicules dans le tes! d'un mollusque ou 

 d'un radiaire. 



L'état particulier qui j)rédispose la substance à prendre le ca- 

 ractère d'orbicule, c'est l'état gélatineux, auquel seraient aussi 

 dus les agates et les silex, et il est probable, ajoute le savant mi- 

 néralogiste, que la nature et la structure des corps où la 

 silice s'est introduite inllnent d abord sur cette introduction 

 et ensuite sur la forme qu'elle prend. Il croit en outre trouver 

 de l'analogie entre l'opération qui produit les moules siliceux, 

 celle qui occasionne les orbicules el celle qui donne lieu aux vé- 

 ritables pélriticalions. Mais, dans ces tiois opérations, il n'y a 

 réellement de commun que la substance employée, car dans les 

 pélrilications proprement dites, la i>lus giande partie des carac- 

 tères organiques persiste; dans les orbicules siliceux ceux l'i siuit 

 détruits au fur et à mesure que le pliénomène se produit ; dans 

 les moulages el les contre-empreiut( s, les caractères des surfaces 

 du corps sont exactement traduits, mais ses caractères intérieurs 

 ont conq>létement disparu connue sa substance primitive. La 

 supposition de l'inlluence de la quantité de matière organi(|ue 

 sur la forniiilion «les orbicules n'est point justifiée davantage par 

 l'anahse cliimique des corj)s non plus (pie celle de la sti uctnre 

 de ceux-ci, comme on le verra par les exenqiles ci-après. 



Ainsi, les explications d'.Mcx. Ih'ougniart el de L. de Bucli 

 nous paraissent insullisantes |)our rendre compte du phéno- 

 mène des orbicules siliceux, et, de plus, les rapprochements' 

 indiqués parle premier de ces savants, entre ces mêmes orbi- 

 cules el la silice amorphe moulant ou pélriliant 1rs corps orga- 

 nisés, ne sont aucunement fondés. 



Depuis trente ans, nous ne sachions pas que ce sujet ait été 

 traité avec quelques détails, el il a même été complètement 



