SUBSTANCi:S MINKRALKS .FOSSILISANTES. 489 



omis dans la plupart dos ouvrages de géolopie et de paléonto- 

 logie, ce fpii nous a enga<ré à y revenir encore ici (1). 



Celte singulière modification du test calcaire s'observe par- 

 ticulicrenient dans les oslracées, les Peignes, les Spondyles, 

 les Caprines et aulres rudistes de la craie du sud-ouest de la 

 France, dans les radiaires de celle même craie, dans les Téré- 

 hratnles et les polyi)iers du groupe jurassique moyen de 

 TEst, etc. Le test, plus on moins complètement transforiué 

 dans sa nature, se compose alors d'une multitude de petits 

 tubercules de silex c;dcédoine, entourés de stries déprimées, 

 concentriques, irrégulicres, ondulées et plus on moins espa- 

 cées, l'ormanl des bourrelets. Le sommet ou le centre de ces 

 tubercules ollVe souvent un point clair opalin. 



Lorsqu'on cherche à suivre la marche du procédé que la na- 

 ture a employé pour l'envahissement et la substitution de la silice 

 au carbonate de chaux, on remarque qu'il commence à se 

 numifester, à Tinlérieur même du test, par la présence d'un 

 tout petit point blanc, visible an travers des couches supé- 

 rieures et dans la cassure transverse. Souvent on voit un cer-- 

 tain nombre de points agglomérés dans un petit espace ; d'au- 

 tres fois on distingue fort bien le commencement d'une hélice. 

 La cassure montre que ces points blancs qui interrompent les 

 lames du test calcaire sont de la silice pulvérulente. Dans le 

 test compliqué des rudistes, le réseau naturel qui le constitue 

 est complètement altéré et a disparu en cet endroit. 



Le point siliceux s'agrandit successivement, et les zones de 

 son accroissement sont marquées par les stries dont nous avons 



(1) Notre savant collègue au Muséum, M. Frciny, qui s'occupe de recher- 

 ches sur la silicatisatioa su point de vue chimique, s'est vivement intéressé 

 à celte formation des orbicules siliceux, qui restera fort obscure, dit-il. tant 

 qu'on n'aura pas trouvé le moyen cle tiansformcr, à la température ordi- 

 naire, la silice gélatmeiise ou cliimique, telle qu'elle sort de ses combinai- 

 sons, en silice cri.ilalline ou en quartz insoluble dans les acides et les 

 alcalis étendus. C'est une transformation que la natur'- opère tous les jours 

 sans qu'on y soit parvenu dans les laboratoires. On ne peut donc pas dire 

 encore si l'hypothèse de Brongniart est fondée, mais le développement gra- 

 duel si particulier des orbicules no lui serait peut-être pas très-favorable. 



