/♦!»0 SLBSTANCKS MINKHALES FOSSILISANTES. 



parlé. En inéme temps, le tubercule, qui s'est ainsi constitué, 

 s'épaissit, s'élève et linit par traverser toute l'épaisseur du test 

 et à rejeter complètement les particules calcaires. Arrivé à ce 

 premier degré de développement, le phénomène n'a point en- 

 core déformé sensiblement la surface de la coquille ou du corps 

 organisé, quel qu'il soit, qji'il a envahi; on y reconnaît les prin- 

 lipauv caractères du test primitif. Mais l'accroissement del'or- 

 bicule ne cessant pas, et des couches inférieures nouvelles j)a- 

 raissant continuera se former, semblent pousser au dehors les 

 ^upérieures ou les plus anciennes, de manière à oblitérer de 

 l)lus en plus les caractères de la surface, qui finissent par dis- 

 paraître tout à fait. Le tubercule central de l'orbicule grossit à 

 son tour, circonscrit par des bourrelets irréguliers |)lus ou 

 inoins saillants; les surfaces intérieures et extérieures des corps 

 deviemient alors rugueuses, toutes bosselées et méconnaissa- 

 bles. Lorsque le test est feuilleté comme dans les ostracées, 

 l'action de la silice s'exerce séparément sur chaque feuillet 

 superposé. 



Dans certains cas, les points de développement de la silice 

 étant pi II nombreux, et par consécjuent fort espacés, les orbi- 

 cules, on s'accroissant et augmentant de diamètre, ne par- 

 viennent pas à se rejoindre avant d'avoir traversé toiUe 1 épais- 

 seur du test calcaire, qui n'est pas alors complètement détruit, 

 et le test de la coipiille ou de l'oursin se compose à la fois 

 d'éléments siliceux et de carbonalc de ch-^ux, connue nous le 

 dirons en traitant particulièrement deséchinides. 



Le dévelopjiemenl des orbicules siliceux ressemble d'abord 

 à une érui)tion de boutons cpii a son siège au-dessous de la 

 peau ; mais ensuite, connue dans les tubercules des affections 

 des poumons, il attaque les tissus, les altère , les désorganise 

 complètement. On ponriail aussi comparer celte action de la 

 silice à une sorte de végétation cryptogami(jue, à ces champi- 

 gnons, mystérieux parasites, qui attaquent les tissus des 

 plantes, des fruits, des tubercules, et même des insectes, 

 comme la mnscardine des vers à soie, et qui finissent par 

 amener la destruction des corps qu'ils ont envahis. 



