506 COMPOSITION CHIMIQLE DES FOSSILES. 



qu'il ne faut pas un grand nombre de siècles pour modifier 

 profondément la composition des os et y introduire de la silice, 

 du fer et du cuivre, et faire disparaître la plus grande partie et 

 même la totalité de la matière animale. 



La densité des os augmente avec leur ancienneté, (^elle des 

 défenses d'Éléphants fossiles, ditM.Dclesse (li, est quelquefois 

 supérieure de moitié à celle des défenses des individus vivants. 

 Les défenses provenant des terres glacées de la Sibérie font 

 exception ; leur densité n'a pas sensiblement changé. Le chan- 

 gement est d'ailleurs plus prononcé pour les défenses que pour 

 les os, leur densité étant originairement moindre. Celle des os 

 fossiles n'a d'autre limite que la densité même des substances 

 minérales dont ils s'inq)règnent par leur séjour dans les ro- 

 ches. 



(îomme les coquilles renferment moins de matière organique 

 que les os, leur densité saccroit moins par la fossilisation, et 

 elle se lapproclie davantage de celle de la chaux carbonatée, 

 2,80. La densité des os augmente, on le conçoit, à mesure que 

 l'osséine diminue ou que l'azote dispaïaîl, de sorte (pie la dé- 

 leiniiiiatioii de la densité peut, comme le dosage de l'azote, 

 dont nous parlerons ci-après, donner quelques indications sur 

 leui- àye, les quantités de substance d'origine organi(jue sui- 

 vant en général une progression inverse de celle du tenqis. Les 

 substances minérales (|ui s'introduisent pour augmenter la den- 

 sité, ou bien remplissent les cellules des tissus osseux, ou bien 

 se condjinent avec lui. 



Les os de Rhinocéros provenant des faluns de la Touraine 

 ont offert une densité de 2,747 ; ceux de Lamantins, 2,841, 

 tandis que dans les os de Lamantins vivants elle ne s'est trou- 

 vée que de 1,1)98. Dans ces os, c'est le phosphate de fer qui 

 augmente la densité ; dans ceux de l'argile des lignites, ce se- 

 rait à la fois le fer carbonate et le fer sulfuié. 

 Dents. Si nous repreuous nos citations d'analyses ;lans l'ouvrage de 



(t) Recherches de l'nzole et des matières organiques dans lécorce Icr- 

 reslre (Ann. des mines, 5° sér,, vol. XVIII, p. 206. 1N60). 



