510 COMPOSITION CUIMKjUE DES KOSSILKS. 



rcusc que les autres veilébrés, quoique sous ce volume leur 

 densilé soit moiudre. Dans les poissons, la proportion ilcs sels 

 terreux est plus faible que chez les niamniirères et les oiseaux. 

 Aussi sont-ils rares à l'état fossile comparativement à l'abon- 

 dance des animaux de celle classe qui ont dû peupler les mers 

 anciennes. Les poissons cjue l'on rencontre, sauf dans certains 

 gisements particuliers où ils ont été heureusement conservés 

 plus ou moins entiers, sont presque toujours déformés, aplatis, 

 écrasés et représentés par leurs écailles, rcmj)lacécs elles- 

 mjêmes, comme on l'a dit, par des matières bitumineuses ou 

 métalliques. 



Dans les poissons cartilagineux, les cartilages qui diffèrent 

 peu de ceux des autres vertébrés, élant composés de 0,1 G de 

 phos|)hate de chaux, de magnésie et de fer, de 0,1 '2 de sull\ite 

 de chaux avec des traces d'alumine, de soude, de potasse, tout 

 le reste étant de la matière animale, ne sont, par conséquent, 

 point conservés à l'état fossile. 

 Écailles Les écailles de reptile à l'état frais sont composées d'une 

 rcpuics. substance cornée qui, dans les jeunes Crocodiles, renferme 

 peut-être 1 1/2 0/0 de matières terreuses, et il n'y en a pas 

 plus de 5 0/0 dans les écailles de la crête dorsale, qui sont celles 

 qui en renferment le plus. Elles sont, par conséquent, rares à 

 l'état fossile, ou ont été prises pour des écailles de poissons. 



Suivant MM. Pelou/c et l'remy, la composition de récailledes 

 reptiles se rapproche de celle de la matière cornée, tandis que 

 celle des écailles de poissons offre une certaine analogie avec 

 la composition des os. L'écaillc de tortue a donné au second de 

 ces savants (p. 249) : 



Carbone 5ô,G 



Hydrogène 7, "2 



Azolc. . / 16,.) 



Oxygène et soufre '22,9 



100.0 



Les écailles de serpents et de Lézards paraissent offrir une 

 composition identique avec celle des tortues. Le résidu de cen- 

 dres alcalines ne dépasse pas 0,05, suivant Berzelius. 



