512 COMPOSITION CHIMIQUE DES FOSSILES. 



chimiques et physiques de tous les temps et quelles que soient 

 les roches qui les renferment, celles que par conséquent on 

 ne trouve jamais à l'état de moules ou d'empreintes, et qui 

 ont presque toujours conservé une fraîcheur telle qu'elles sem- 

 blent s'être détachées à l'instant de l'animal , ce sont les 

 dents de poissons, les plaques j alatales ou en pavés, etc., 

 qui garnissent la bouche de ces animaux. On les rencontre 

 souvent à profusion dans des couches où 1 on ne trouve point 

 de traces de leurs autres parties', sauf (juclquefois des ver- 

 tèbres en petit nombre. Nous ne possédions cependant jusqu'à 

 présent aucune analyse qui vînt nous expliquer cette inaltéra- 

 bilité presque absolue, laquelle pouvait seulement nous faire 

 soupçonner dans ces organes une proportion énorme de 

 phosphate de chaux au moins égale à celle de l'émail des mam- 

 mifères. 



Notre savant collègue au Muséum, M. Fremy, a bien voulu, 

 à notre prière, combler celle lacune, et nous sommes heureux 

 de compléter les renseignements que nous avions déjà puises 

 dans son ouvrage en insérant ici les résultats de ses dernières 

 recherches. 



Les dents de poissons vivants (Oa'y/7i?jj(/, etc.) que nous devons 

 à l'obligeance de M. A. Duméril étaient en général trop petites 

 pour (|ue l'on put en analyser séparément et d'une manière 

 quanlitalive les deux parties constituantes, l'émail et l'ivoire; 

 mais il résulte des essais qualitatifs que leur émail ne contient 

 qu'une (piantitc insigniliaiite de snhslance organique, et qu'il 

 est pres(jue entièrement formé de phosphate de cbaux uni à 

 quelques centièmes de carbonate de chaux. 



Cette composition, presque uniquement minérale, constituant 

 ainsi à la surface de l'ivoire une couverte indécomposable et 

 préservatrice, explique très-bien la solidité et la conservation 

 des dents enfouies dans les roches sédimcntaires des divers 

 âges. 



Quant à l'ivoire de ces mêmes dents, il a paru être iden- 

 tique avec l'ivoire ordinaire des dents des autres vertébrés, et 

 sous tous les rai)porls il peut être comparé à la substance d'un 



