ANIMAUX INVERTÉBRÉS. 527 



considérable de chiline. La grande quantité de phosphate de 

 chaux, en les éloignant des coquilles ordinaires, les rapproche 

 des os, dont elles ont toute Tiiialtérabilité ; de sorte que les 

 Lingules ne sont pas moins extraordinaires par la composition 

 de leur test que par leur longévité unique j-usqu'à présent dans 

 l'histoire du règne organique. Ajoutpns que, par une autre cir- 

 constance singulicreet peu favorable aux hypothèses d'élections 

 de perfectionnement ou de mutabilité des formes, ces brachio- 

 podes n'ont jamais été ni très-variés ni très-nombreux en 

 espèces à travers toutes les périodes qu'ils ont traversées, tan- 

 dis que la plupart des autres genres de celte grande famille, 

 les Térébratules, les Orthis, les Leptœna, les Spirifer, les 

 Produclus, etc., qui ont disparu presque tous après avoir 

 régné plus ou moins longtemps, nous offrent les types les 

 plus variés et d'une extrême fécondité. 



La matière colorante des coquilles est organique et azotce; coloration. 

 elle est immédiatement détruite par les acides les plus faibles, 

 et elle est identique avec la substance rouge qui colore le co- 

 rail. Aussi un des premiers effets de la fossilisation est-il la 

 disparition des couleurs dont elles sont ornées. Dans certains 

 cas cependant on aperçoit encore quelques restes de cette colora- 

 tion, même sur des coquilles fort anciennes, telles que la Naîica 

 subcostnta des couches dévoniennes de Paffrath, la Natica 

 mUleimncta, hMelanopsis Dufuiirii, le Cerithium pictum et des 

 Cijprxa, des dépôts tertiaires moyens et supérieurs. En géné- 

 ral, les gastéropodes semblent avoir plutôt conservé leur colo- 

 ration que les acéphales ; quelques Pecten et des Tellincs les 

 présentent encore partiellement. 



La vivacité des couleurs des coquilles, en rapport avec la 

 profondeur à laquelle elles vivent, et cela contrairement à ce 

 que nous avons vU soutenu par M. Wallich (mitè^ p. 274), avait 

 suggéré à Ed. Forbes (l) une idée ingénieuse pour apprécier 

 la faible profondeur présumée des mers anciennes. 



(1) ^oie on an indication ofdepth of primœval seas affordcd by thc 

 Ytmains of coloiir in fossil Testacea; 25 mars 1851. 



