ms COMPOSITION CUIMIQUE DES FOSSILES. 



Ce regrettable savant avait remarqué que non-seulement les 

 couleurs, mais encore leurs bords, cessaient d'être bien pro- 

 noncés à de grandes profondeurs et que ces couleurs n'étaient 

 nettement caractérisées que dans les zones littorale et sub-lit- 

 torale. Dans la Méditerranée, au-dessous de 182 mètres, 1 co- 

 rjuillcsur 18 manifeste quelque coloration, oucore n'est-il pas 

 bien sûr qu'elle vive aussi bas; entre Ci et 100 mètres, la 

 proportion des coquilles ornées de couleurs à celles qui sont 

 tout unies est de moins de 1 à 5, et, entre le rivage et 5'°,65, 

 celles qui sont ornées de bandes colorées, tachetées, etc., dé- 

 passent la moitié du nombre total. 



Dans les mers britanniques, au-dessous de 180 mètres, 

 même lorsque ce sont des individus d'espèces vivement rayées 

 et colorées dans les eaux peu profondes, les coquilles sont 

 blanches ou incolores. Entre 110 et 1 Ul mètres les rayures et 

 les bandes colorées se voient rarement, surtout le long des 

 comtés du nord, tandis qu'à jiarlir de 00 mètresjusqu'au bord 

 de la côte, ces caractères sont bien marqués. Le rapport de la 

 vivacité des couleurs avec l'intensité de la lumière qui traverse 

 les différentes couches d'eau est un sujet qui reste à étudier, 

 mais on j)eutdéià, avec ces données, avoir une indication sur 

 la profondeur des mers anciennes, lorsqu'on examine les restes 

 de coloration des coquilles fossiles dont les genres ont encore 

 des représentants dans les uiers actuelles. 



Aussi Ed. l'orbes pensait-il que les couches dans lesquelles 

 les coquilles suivantes ont été recueillies devaient avoir été dé- 

 posées dans des eaux peu profondes. Des traces de coloration 

 s'observent sur \c>=' Plcurotomaiin jlammigera et co?JÙ"fl,lMnll., 

 du calcaire carbonifère du Vorksliirc, les P. varinata ci rotun- 

 dala, Sow., \c Solarium pentangulatum, de Kon. et la Patella 

 soîaris^ du calcaire carbonifère de Belgique. Dans le calcaire 

 correspondant du Derbysliire, les Plcurotomitria corinata et 

 conica ont offert' la même particularité, puis un Trochiis^ le 

 Metoptoma pilcus, la Patella retiorsa, la ISatica pHcistriata, 

 quatre espèces (Wiviculo-pecten, le Spirifer deconis, VOrthis 

 resupinata et la Tercbratida hastata. 



