OÔ4 COMPOSITION CHIMIOUE DES FOSSILES. 



étendue, et que nous avons comparée à celle de la moelle de 

 sureau extrêmement condensée; si l'on se rappelle que uov.s 

 avons signalé l'analogie probable de la texture des Bélemnilos 

 avec celle de l'os de la Sèche et surtout du rostre qui est spon- 

 gieux, mais à fibres entre-croisées, plus ou moins distinctes et 

 régulières, on pourrait en conclure que cette disposition, 

 observée dans la nature actuelle, est la plus propre à faciliter 

 le passage du calcaire à l'état spathique par le fait même de la 

 fossilisation. En outre, cet état spathique paraît s'opposer à la 

 dissolution de ces corps par les agents ordinaires , car on 

 les trouve moins fréquemment à l'état d'empreinte de mou- 

 les, etc., que les coquilles des mollusques. 

 Éciiinidc?. Le test ou la coque des Oursins vivants, ou mieux des Echi- 

 nides, est complètement enveloppé d'une membrane épidor- 

 raique très-mince, de sorte que ce serait plutôt un squelette 

 intérieur qu'une coquille comme chez les mollusques. Cette 

 membrane étant facilement détruite, comme la plupart des 

 substances animales, il en résulte que tous les petits piquants 

 qui y adhèrent, comme ceux plus forts qui s'articulent sur les 

 gros tubercules et qui sont, en outre, fixés par un muscle 

 quand ceux-ci sont perforés, doivent toudter en même temps. 

 Aussi ne trouve-t-on jamais les pointes ou les baguettes d'échi- 

 nides fossiles adhérentes au test. Celui-ci en est toujours dé- 

 pourvu, et c'est tout au plus si, dans quelques cas, on retrouve 

 un certain nombre de baguettes de Cidaris autour ou près du 

 test. Le banc du coral-rag de Calne (AViltshire), où tous les 

 individus i.VHemiiidnns hitenuedia^ Forb., sont encore entou- 

 rés de leurs baguettes, est un exemple peut-être unique jusipi'à 

 présent. L'a|)pareil ou les pièces cornées de la bouche disparais- 

 sent aussi, tandis que les dispositions cloisonnairos, que l'on 

 observe à l'intérieur de certains genres de scutellidées, persis- 

 tent comme le lest lui-même, à cause de leur nature essen- 

 tiellement calcaire. L'appareil anal, dont les pièces sont éga- 

 lement calcaires, résiste à la déconqiosition. 



Dans toutes les couches, on trouve donc les baguettes ou pi- 

 quants séparés de la coque, ordinairement remplie par la ma- 



