536 COMPOSITION CHIMIQUE DES FOSSILES, 



cavité était le seul vide offert à la silice. S'il en a été ainsi, l'ar- 

 rivée fie cette dernière serait tout à fait postérieure à l'eufouis- 

 senient de la coque de l'Oursin, et l'on ne comprendrait pas 

 alors pourquoi cette coque n'aurait pas été plus souvent remplie 

 par la matière même de la roche. 



La silice, à l'état de calcédoine et d'orbicules, a aussi rem- 

 placé plus ou moins complètement le test des échinides par 

 le procédé que nous avons vu appliqué au.\ coquilles et en 

 vertu des mêmes forces naturelles. Si l'on plonge dans un 

 acide étendu un Cidaris ou un Salenia de la craie de Tal- 

 mont, par exemple, pour en enlever le calcaire, il restera 

 un squelette siliceux plus ou moins complet, suivant l'état plus 

 ou moins avancé de la substitution et qui mettra dans tout son 

 jour le mode de développement des orbiculcs aux dépens du 

 test calcaire. On remarquera qu'ici le moule intérieur est formé 

 par la matière de la roche environnante, qui est un calcaire 

 marneux sans rognons de silex. 



Tous les moules siliceux d'échinides que l'on rencontre sans 

 être accompagnés de leur test ont dû en être privés par suite 

 de frottements ou d'une destruction mécanique. En place dans 

 la roche, ils en sont presque toujours pourvus. Dans quelques 

 cas très-rares cependant, oîi le test a disparu, on remarque que 

 la silice s'était infiltrée dans les interstices des plaques; alors, 

 après la disparition de celles-ci, le moule se trouve enveloppé 

 <l'une sorte de réseau, de linéaments siliceux, figurant des hexa- 

 gones plus ou moins réguliers et inégaux. C'est ce que les an- 

 ciens oryctognostes appelaient des Echinlles h cellules (V abeilles. 

 si.ii.'iiiics. L^s pièces solides ou osselets qui garnissent les rayons et 

 consolident le corps des Astéries étant reliées entre elles par 

 une bien plus grande quantité de fibres, de muscles et de mem- 

 branes que celles du lest des Oursins, on conçoit qu'à l'état 

 fossile il est très-rare de les trouver réunies. Les osselets isolés 

 d'AsIéries et des genres voisins sont au contraire assez com- 

 muns dans les terrains tertiaire et secondaire. Vno assise puis- 

 sante et fort étenduedansle bassin de laGironde, par exemple, 

 a même été désignée sous le nom de calcaire à Astéries. 



